Посмотрел на Рауля, который в этот момент слабо пошевелился, видимо, приходя в себя после действия оглушающих чар. В это время я почувствовала, как воздух рядом со мной сгустился, едва слышно потрескивая от напряжения. Это Артен принялся копить энергию.

Я даже не успела обрадоваться, поняв, что ректор не останется в стороне, а вмешается в происходящее, как в следующее мгновение произошло следующее. Движение Элдена было настолько быстрым, что я просто не успела его заметить. Что-то сверкнуло в воздухе — и внезапно Дэниель вскрикнул от боли. Отшатнулся, удивленно прижав руки к лицу.

И вскрикнул еще раз, когда ему прямо в живот угодила быстрая алая молния, слетевшая с пальцев Элдена.

Не медля, он ударил вновь, на сей раз в воздухе полыхнуло тревожным багрово-черным огнем. Но чары ударились в серебристую пелену магического щита, за долю секунды до этого упавшего между Элденом и Дэниелем. Охранное заклятье застонало, опасно прогнулось от силы атаки, но каким-то чудом устояло.

Пальцы Элдена окрасились очередным заклятьем, готовым отправиться в недолгий полет. И почему-то я не сомневалась, что в этот раз защита не выдержит.

— Довольно!

Артен, небрежным взмахом руки разогнав облако невидимости, уже спешил на помощь Дэниелю. В один гигантский прыжок он преодолел больше половины комнаты. Встал между Элденом и Дэниелем, который медленно опустился на колени, не отнимая рук от лица и ошалело мотая головой. С замиранием сердца я заметила, как между его пальцами просачиваются тягучие алые капли крови.

— Довольно, господин Аддерли, — повторил Артен. — Прошу."

"Элден стоял сейчас спиной ко мне, поэтому я не видела выражения его лица.

Но зато я видела его тень. Хотя… Как раз тенью это назвать было трудно.

В комнате было очень светло, и я никак не могла понять, почему не замечала ее раньше. На полу около ног Элдена клубилось черное марево непроглядного мрака. Его отростки то и дело приподнимались, льнули к его сапогам, широко расплескивались и вновь сжимались. Я как будто смотрела на живое существо, готовое немедленно пойти в атаку по приказу хозяина. И чем дольше я смотрела, тем страшнее мне становилось. Потому что в глубине этого мрака вдруг мигнуло багровое зарево.

Мигнуло — и принялось разгораться. Ощутимо дохнуло жаром.

Артен покосился на горячую тьму, сконцентрированную около Элдена. Как-то странно дернул щекой и неожиданно вскинул руки перед собой, как будто сдаваясь.

— Господин Аддерли, — проговорил он, — я понимаю, что вы взбешены сверх всякой меры. Но не забывайте, что мы не одни.

Он бросил на меня выразительный взгляд. Элден медленно обернулся и посмотрел на меня.

Хвала небесам, Артен так спешил на помощь сыну, что не успел снять с меня парализующих чар.