"Елена Малиновская

Крылья для ведьмы

Часть I

КОРОЛЕВСКИЙ БАЛ

ГЛАВА 1

— Здравствуйте! Могу я получить каталог книг по изучению магии? — выпалила я на одном дыхании заготовленную фразу, опершись о библиотечную стойку.

Пожилой степенный господин в поношенном старом, но безукоризненно отглаженном и чистом сюртуке, отложил в сторону газету и посмотрел на меня поверх забавных круглых очков, которые каким-то чудом держались на самом кончике его крючковатого носа.

— Простите? — проскрипел он, как будто не расслышав моей просьбы.

— Мне нужны книги по изучению магии, — повторила я чуть громче.

— Уважаемая, вы, вообще-то, находитесь в городской публичной библиотеке, — проговорил мужчина с плохо скрытой иронией.

— Вот именно, — подтвердила я. — Поэтому я и прошу у вас каталог.

— Нет, вы не поняли. — Библиотекарь укоризненно покачал головой. Отчеканил, делая остановку после каждого слова: — Вы… в городской… публичной… библиотеке!

Я с недоумением нахмурилась. На что он намекает, хотелось бы знать? По-моему, библиотеки для того и созданы, чтобы брать там книги. Не шоколадных конфет ведь я у него требую, в самом деле.

— И что, у вас нет книг? — осторожно поинтересовалась я, не понимая, почему моя простая просьба вызвала такое раздражение у мужчины.

Библиотекарь выразительно закатил глаза к потолку, как будто утомленный моей недогадливостью. Покачал головой, всем своим видом показывая, что ему надоела моя настойчивость.

— Конечно, у нас полно книг! — воскликнул он, посмотрев на меня. — Вы же в библиотеке!

— Ну и отлично! Тогда дайте мне, пожалуйста…

— Но вы в городской публичной библиотеке! — в третий раз провозгласил господин, не дав мне договорить.

Я быстро-быстро заморгала. Вдруг промелькнула мысль: а может быть, мне не повезло, и я нарвалась на какого-нибудь сумасшедшего? Иначе как объяснить все происходящее?

Видимо, недоумение слишком явственно отразилось на моем лице, потому что библиотекарь вздохнул и все-таки снизошел до объяснений.

— Уважаемая, здесь огромное множество литературы на любой вкус, — проговорил он сухо. — Любовные романы, учебники по истории, географические атласы и всякое прочее. Но книг по изучению магии вы тут не найдете при всем желании.

— Почему?

— А как вы думаете? — невежливо вопросом на вопрос ответил библиотекарь, явно утомившись от моей недогадливости. Но тут же ответил: — В таком случае они стали бы общедоступны, что совершенно недопустимо! Представить страшно, какой бардак тогда воцарится. Любой обиженный горожанин, обладающий хоть малой толикой колдовского дара, пусть и недостаточного для поступления в академию, способен натворить множество бед, если ему в руки попадет книга с заклинаниями или проклятьями.