— То есть, как это? Снова в детском доме? — на мгновение все же почувствовала к ней сочувствие.

Откуда ей знать про тепло и семейные ценности, если перед глазами не было примера?

— Нет. Просто в другом доме, с другими людьми. Вроде как я случайно поменяла усыновителей. На совершенно мне не знакомых. А ты должна знать – усыновление делается не за один день. И потом подобные вещи происходили еще несколько раз… Но с возрастом это уходит. Как-то так… Так о чем я? Хм… Ты ведь не скажешь?

— Почему это для тебя так важно?

— Я жалею об этом! — воскликнула она, вскакивая на ноги.

— Жалею и ничего не могу сделать! Ты даже представить себе не можешь, как это бесит. И я не хочу, чтобы ребенку… ну, Марку… было плохо. Дети всегда винят себя в том, что их бросили. Хотя в его случае он сам и виноват. Девять месяцев, Бог ты мой, это были самые ужасные девять месяцев в моей жизни…

Она перевела дух, а затем полезла куда-то в карман, вытаскивая оттуда клочок бумаги с наспех накарябанным на нём номером.

— Вот. Это один из моих телефонов. Он обычно выключен, но, думаю, если Марк когда-нибудь захочет поговорить, то найдет способ дозвониться, — она пристально посмотрела мне прямо в глаза, а мне ничего не оставалось, кроме как взять бумажку.

Отдавать ее ребенку, когда он вырастет, или нет, я еще тысячу раз подумаю. — Спасибо.

— Может быть, ты поможешь нам отыскать малыша? Я боюсь, что Юрий навредит ему, поранит, или того хуже…

— Ой, нет. Я в такие игры не играю. Теперь это твой ребенок, так что сама и разбирайся. А я в ближайшее время, скорее всего, уеду из этого города. Удачи тебе с маленьким засранцем, она тебе ой как понадобится.

Договорив, она еще немного постояла рядом со мной, а затем махнула рукой и, развернувшись, пошла обратным путем.

А я стояла, зажимая в руке клочок бумаги, а в горле у меня стоял ком. Прежде чем думать о том, что я скажу ребенку, когда он вырастет, нужно найти его.

А у меня из зацепок теперь – это только брат Юрия, которому придется рассказать о том, что Марк – его племянник.

Раздражённо пнула грязь под скамейкой, но в итоге нога вдруг наскочила на какой-то камушек, и я взвыла от резкой боли в суставе. Ну вот! Та же нога!

От судьбы не уйдешь, как ни крути.

И где этот гарпий, когда он так нужен?

⁂

Александр стоял в тени между домами, издалека наблюдая за тем, как Людмила оставляет Марину одну и уходит.

Он прекрасно слышал весь разговор — дар воздуха, которым он обладал, делал расстояние неважным. Все звучало так, будто он стоял с ними рядом.

Сначала, когда он услышал, как месмерка заливается хохотом на новость о том, что Юрий похитил ребенка, он подумал, что та действительно сумасшедшая. Но как только выяснилось, что тот отец Марка…

Да уж. В этом действительно была какая-то ирония.