– А помните, что здесь раньше было?

– Конечно, помню, – живо ответил охранник, всем своим видом давая понять, что не против скрасить скучноватую службу с такими уважаемыми собеседниками. – Я ведь здесь и раньше охранником работал.

Вытащив пачку папирос, он предложил угоститься оперативникам. Но те сдержанно отказались, достав собственное курево: слабенькие сигареты.

Дружно задымили.

– И что же?

– Фирма здесь одна была, «Рассвет» называлась.

– Богатая фирма?

– Так себе, едва концы с концами сводили, – махнул он неопределенно рукой. – В ней и работало-то человека три! Но прежний директор, Шевцов его фамилия, сейчас в олигархах ходит, просто так к нему и не подступишься!

– И что он был за фрукт?

Пожав плечами, продолжил:

– Симпатичный довольно мужик.

Не придирался особенно, спрашивал все по делу. Год назад как-то приезжал сюда с немецкой делегацией. Показывал на этот флигелек и говорил, что именно отсюда вылупился его бизнес. Немцы только языками прищелкивали и удивлялись. – Белесые жестковатые губы растянулись в мальчишеской улыбке. – А тут я как раз на крыльцо вышел – подымить, как обычно… Шевцов не стал делать вид, что не помнит меня, назвал по имени и отчеству, спросил, как работается. К себе, между прочим, звал.

– И что? – спросил Степанов.

Махнув рукой, охранник ответил:

– Да куда мне! Хозяйство у него огромное, дело хлопотное, тут как-то поспокойнее.

– Тоже верно, – легко согласился майор. – Я вот все удивляюсь: откуда у таких людей деньги берутся? Вроде бы еще вчера на молоко детишкам не хватало, а тут и года не прошло, как уже олигарх.

– Это, наверное, судьба, – философски протянул охранник. – Деньги ведь любят только определенных людей.

Вот у нас с вами никогда их не будет. Какие только купюры в карманы ни клади, а обязательно отыщется какая-нибудь дыра, через которую все высыплется.

Степанов только хмыкнул: не самый подходящий момент, чтобы вступать в прения. По правилам оперативной работы собеседника нужно расположить к себе, чтобы он проникся к тебе доверием, а для этого следует согласиться с самой абсурдной мыслью.

– Тоже верно. Тут порой не знаешь, как до зарплаты дотянуть, а у других такие капиталы водятся, что даже представить трудно.

Собеседник был понимающий, а с таким дымить одна радость.

– Это точно, – проговорил охранник. Получилось мечтательно. Его грубоватые черты значительно размякли. А в просветлевших глазах так и читалось: «Окажись судьба помилосерднее, так вместо старенького камуфляжа надевал был дорогущий костюм от «Версаче» и заседал бы в солидном банке в совете директоров». – У него фарт пошел с того самого времени, когда он с компаньоном стал работать.

– А что за компаньон? – насторожился Степанов. – Прежде я о нем не слышал.