Они делают вид, что не понимают, о чем идет речь, или просто отмалчиваются.

– Ясно. – Степанов поднялся, подхватил с вешалки легкую короткую куртку. Быстро оделся. Теперь, когда он стоял у самых дверей, казалось, что его ничто не могло связывать с большим дубовым столом, стоящим у противоположной стены. – Ты знаешь, где располагалась первая фирма Шевцова?

– Знаю, – энергично откликнулся Кудрявцев. – Она недалеко от Третьяковки. В небольшом дворике, в каменном флигельке.

– Поехали! – уверенно распахнул майор дверь. – Хочется посмотреть то место, откуда произрастают олигархи.

* * *Двор и в самом деле был небольшим. Взор всякий раз упирался в каменную кладку четырехметровой высоты, по обе стороны от которой возвышались желтые облупленные фасады четырехэтажных зданий. У палисадника, заросшего густыми кустами сирени, едва ли не касаясь дверцами ограждения, стояли две машины: «Фольксваген» и «Форд».

Вот и все пространство.

– В том доме, – показал Кудрявцев на небольшую деревянную пристройку, кривовато притулившуюся к углу дома."

"Впечатление убогое.

С трудом верилось, что через каких-то полсотни метров отсюда возвышаются здания такой баснословной стоимости, как будто бы они выложены не из обожженных кирпичей, а из брусков золота. Перед дверью висела небольшая табличка, на которой крупными буквами было написано «ООО «Эталон». Вполне стандартно. В России едва ли не каждая вторая фирма носит подобное название. Так что если не углубляться в суть дела, то лучший пример для подражания сыскать было трудновато.

На крыльцо в широкой, явно не по размеру, спецодежде вышел мужчина лет пятидесяти пяти.

Внешне крепкий, очень сухой, с длинными сильными руками. На левой стороне, там, где обычно помещался накладной кармашек, была надпись «Охрана». Глаза у него были зоркие, всматривались пытливо, как если бы ожидали от каждого вошедшего какой-нибудь пакости. Глаза человека много повидавшего и много знавшего.

– Вы кого-нибудь ищете, молодые люди? – как бы между прочим поинтересовался охранник.

Вопрос был задан доброжелательно, в негромких интонациях можно было услышать как желание помочь, так и выпроводить со двора.

Верилось, что это у него получится. Вытащив из кармана милицейское удостоверение, Степанов представился:

– Московский уголовный розыск, майор Степанов.

Мужчина задержал взгляд на золотом тиснении, явно прочитывая фамилию, после чего махнул рукой. Дескать, и не такое приходилось видывать.

– Так чего вы хотели?

– Как давно вы здесь работаете?

– На этой фирме уже лет десять, – ответил охранник. Скупо улыбнувшись, добавил: – Даже состариться успел.