— Как дела? — просто спросил он, будто не было этих трёх лет, будто не он выжег всё внутри меня, не он растоптал моё сердце… Неужели из-за этого ехал за мной? Чтобы задать такой дурацкий вопрос…

— Великолепно, — обворожительно выдала ему, — Спасибо, — проговорила девушке, забирая свой готовый напиток, — Извини, я спешу, — вновь обратилась к Алексею, — Привет жене и дочке, — без капли сарказма произнесла Лёше и, развернувшись, походкой от бедра покинула кофейню.

Меня трясло, но я держалась, закусила щёки зубами и терпела, играла свою роль… Двадцать семь шагов как в тумане… Грациозно села в авто и лишь с третьей попытки попав ключом в замок зажигания и, едва не расплескав капучино, завела мотор и покинула парковку."

"Я задыхалась…. Грудь огнём горела, хотелось разодрать её ногтями… Расстегнула пуговицы не только на шубке, но и на блузке, надеясь, что дышать станет легче… От слёз всё расплывалось в глазах, а на меня лавиной обрушивалось прошлое… Как он мог подойти ко мне?! Как мог заговорить?! Он настолько жесток или глуп?

Мне нужно было отвлечься, нужно было переключить внимание, вернуть равновесие и гармонию в свою жизнь. Поэтому набрала номер того, кто мог мне помочь. Пару гудков и…

— Да, Натусь, — немного нараспев проговорил Костя. Голос его согревал, успокаивал. Но стоило услышать, что происходит на заднем фоне, как волшебство и очарование спали.

— Ты где? — голос дрожал, как я не пыталась контролировать его.

— В ресторане, — настороженно ответил он, прислушиваясь, улавливая моё состояние, — У тебя всё в порядке?

Я и так слышала, что он в людном месте. Смех, звон бокалов. Стас, что что-то весело рассказывал фоном и голос… Маши. Она громко и заливисто хохотала. Мне казалось, что этот гогот раздаётся у меня в голове.

— С вами Мария? — голос мой стал сухим и безжизненным. При иных обстоятельствах я возможно пропустила бы это мимо ушей, не заострила своё внимание. Но не сегодня. Не после встречи с Алексеем. Он будто напоминание, какая я идиотка. И какими мужчины бывают лживыми и жестокими.

— Стас нас со своей девушкой знакомит, — рассеянно произнёс Костя, поднимаясь и куда-то направляясь, меняясь в настроении, — Наташ, что случилось? Ты где?

— Коть?! Ты далеко? — елейно и приторно промяукала Мария. Специально погромче, специально, чтобы я слышала. Не в первый раз. Достала.

— Жуй салат, Маша, — холодно бросил ей блондин. Она замолчала. А меня будто помоями облили. Что я делаю? На что опять трачу своё время? Вновь я не единственная, а будто на скамейке запасных…

— Наташ, я через пятнадцать минут тут закончу и приеду, слышишь? Часам к десяти буду у тебя, — взволнованно проговорил мужчина. А мне стало всё равно. На Маню, на его приезд, на Лёшу со своими идиотскими вопросами.