- Тайгри невоспитанно ткнул пальцем в стекло, демонстрируя мне слегка взъерепененную крупную ящерицу, вышагивающую через двор под ручку с внучкой.

- Бабка все же слабеет, хотя еще очень сильна. Подождать лет двадцать-тридцать — не так сложно для огненных. Родить другую наследницу они не смогут, так что даже если заартачатся — останется лишь дождаться потомства. Новая глава уже будет нести половину нашей крови и останется младшей по отношению к патриарху клана Албаази.

- Двадцать… или даже тридцать лет кудахтать вокруг курицы? Ну ты даешь!

- Я, наверное, тебя тоже попрошу женить, - едва заметно ухмыльнулся я, все еще сохраняя серьезное выражение лица. - Говорят, у гиен наследница подросла. Сильная, красивая, усатая, ствол дерева рукой переламывает. Прекрасная партия.

- Ты этого не сделаешь. - Тайгри мгновенно забыл про кур и ящериц, отвернулся от окна и уставился на меня с таким искренним ужасом, словно наследница клана саванных охотниц уже открыла ему вход в свое логово.

- Ну, не одному же мне страдать. Ты ведь мой друг?

- Да не. Твоя вон какая маленькая, крошечная. Ты один раз шикнешь, она от страха уже яйцо снесет. А гиена — это ж верная смерть! Еще и страшная, как… как… как зверь конца времен!

- Шикать нельзя, - с тяжким вздохом напомнил я. - Несмотря на то, что никчемная курица порушила все надежды клана на новую наследницу и вряд ли с ней особенно носятся, она все же Дон Энго. Меня даже собственные родственники не поймут, если я начну открыто шпынять птицу. Во всяком случае, до того, как мы поженимся. Я уж молчу о том, что мне приказано не испугать, а влюбить ее в себя и скомпрометировать.

- Адэрин из клана, где верховодят женщины, - с сомнением напомнил Тайгри. - Плевать они хотели на компрометацию. Захотят — гарем ей заведут.

- Вот потому и сказали — компрометировать сразу до беременности. Тем более одно дело — они, и совсем другое — остальные кланы. - Я пожал плечами. - Если она начнет бегать за мной по пятам и кудахтать, вряд ли кто-то из сильной семьи отдаст ей даже младшего сына в консорты, не то что в гарем. А наша кровь достаточно сильна, чтобы перебороть куриную.

- М-да… Я вообще не понимаю, как так вышло, что водные ящеры остались с курицей, - поморщился друг-манул. - Хотя подожди, что там за история-то была? Я смутно помню уроки по клановой геральдике и строению генеалогических древ, но уверен, что у старой динозаврихи имелась родная дочь, тоже сильная ящерица.

- Имелась, а потом умерла. Бывает, - слегка саркастично ответил я. - Интересного в этой истории только одно: бывший матриарх убилась совсем молодой, как только взяла консорта. Даже свадебную ночь провести не успела. Просто поразительные совпадения, не правда ли?

- А откуда тогда дети?

- Тайгри, твой отец абсолютно прав. Ты лентяй и бездельник.