Потерев ладони, я с нескрываемым удовольствием сел в плетеное кресло и закинул ногу на ногу.

— Ай! — закричало что-то оттуда, снизу.

— Черт! — вторил я, отскакивая и едва не падая. — Что за?..

Пригнувшись, обнаружил под столом рыжую макушку. Как только пацан понял, что я приподнял скатерть, сразу посмотрел на меня огромными глазами и… приложил палец к губам:

— Тщ-щ!

— Что?

— Тихо. Не ругайте громко, дяденька. Мама будет плакать, что я непослушный. Тихо ругайте, я послушаю.

Нахмурившись, я посмотрел на ладошку, закрывавшую щеку мальчишки.

— Я тебя ударил?

— Немножко. Ногой сюда. Но я не буду жалиться. Я у мамы сильный.

— Иди и приложи что-то холодное, — предложил я, хмурясь.

Чувство, когда на душе заскребли кошки, совсем мне не понравилось. Не хватало еще жалеть мелкого обормота, не умеющего себя вести!

— Кулицу? — серьезно уточнил малой.

— Чего?

— Кулицу наложу. Мама достала ее как лед.

— Угу.

Поднявшись, я придержал скатерть, и малой вышел с виноватым лицом. На скуле у него наливался синяк.

— Еще раз нарушишь мой покой, — я чуть пригнулся, грозно нависнув над пацаном, посмотрел в перепуганные серые глазенки, осознал, насколько он мельче и… закончил предложение совсем не так, как планировал: — Буду громко ругаться, и твоя мама снова заплачет! Так что думай, куда и зачем лезешь! Понял?

— Понял!

— Тогда почему ты еще здесь?! Сгинь!

Он побежал. И тут же из-под стола, едва не сбив меня с ног, промчался Терминатор, громко цокая когтями по плитке.

— Да будь оно все!.. — Прикрыв на миг глаза, я поднял голову и посмотрел на небо. Чистое, светлое, успокаивающее. Не хватало лишь хорошей музыки в тишине.

Присев за стол, я хотел было снова закинуть ногу на ногу, но воздержался. Цыкнув, отпил прекрасно сваренный, но уже остывший кофе, поел и отправился собираться в офис, взвешивая про себя необходимость этой троицы в моем доме: Кристины, ее мальца и пса бывшей.

И тут сработала древнейшая установка: не поминай лихо, говорили предки…

Смартфон озвучил знакомую мелодию, и на экране высветилась картинка, залитая мной недавно из сети — Горгона Медуза.

— Алло, — раздалось нетерпеливо из трубки, стоило ответить на вызов. — Артем!

— Лена, ты, я смотрю, осмелела? Или свита адвокатов стоит рядом и диктует, что говорить?

— Заткнись, Орехов! — Я представил лицо бывшей, когда она это прошипела, и усмехнулся. — Мне нужно знать, как там Термик?! Ты бесчувственная скотина, и я не сомневаюсь, что малыш страдает! Верни мне пса!

— Отдай мне акции.

— Негодяй! Я просто забрала свое!"

"— Милая, мне не нужен особняк, который ты отцапала, не нужна прислуга… Они все равно уйдут, когда поймут, что без меня ты ноль и платить тебе им нечем.