А Никита, Артем, Аркадий Кривоносов, Арсений Попов, Игорь Лужецкий и еще несколько человек разошлись вдоль кромки бассейна и заняли каждый свою тумбу.

– Приготовились… – воскликнул физрук. – Пошли!

Попов стоял ближе всех к Михаилу Федоровичу. Когда его мощная туша бухнулась в воду, целая туча брызг обдала и физрука, и Авдеева, и остальных ребят. Но парни-то были в плавках, а вот взрослые – в спортивных костюмах.

– Чтоб тебя! – крикнул Михаил Федорович, пытаясь отжать свою куртку.

Никита этого не видел. Он нырнул и поплыл, совершая мощные движения руками и ногами.

Быстро достиг противоположного края бассейна, перевернулся и поплыл обратно. И так десять раз.

Покончив с последним кругом, Никита вынырнул у основания тумбы и встряхнул головой, избавляясь от воды в ушах.

И тут он увидел прямо над собой потрясенные лица физрука и Авдеева.

– Поразительно! – выдохнул Анатолий Сергеевич.

– Что? – испугался Легостаев.

Физрук удивленно смотрел на секундомер.

– Так плохо? – с надеждой в голосе спросил Никита.

Ему совсем не хотелось связываться с Авдеевым.

– Наоборот, Легостаев, – тихо проговорил Михаил Федорович.

 – Остальные парни еще только по три круга сделали…

Черт!

Никита медленно опустился под воду.

После окончания урока Авдеев встретил Никиту у выхода из раздевалки.

– Я знаю, что вы хотите мне сказать! – с ходу заявил Легостаев. – Только мне это не слишком интересно. Я спортом вообще не интересуюсь.

– Ну если так, не буду уговаривать, – спокойно ответил Анатолий Сергеевич. – И все-таки подумай об этом. Я бы с радостью взял тебя в свою команду, ведь это настоящий дар!

Он протянул мальчику небольшую белую карточку.

– Вот моя визитка. Если что, звони в любое время. Мне всегда нужны в команде такие парни.

– Спасибо, я подумаю.

Никита взял карточку и сунул ее в задний карман брюк. Авдеев попрощался и пошел прочь.

– Чего они к тебе привязались? – спросил Артем.

– Мечтают увидеть меня в команде по легкой атлетике, – сказал Никита. – А мне этого не хочется.

– Ирония судьбы, – улыбнулся Артем. – У Антона Василевского несколько лет ушло на то, чтобы попасть в группу к Авдееву. Его взяли. Кривоносов на все готов ради этого, но его не берут.

Тебя же Авдеев сам приглашает, а ты отказываешься.

– А вот такой я забавный зверек.

Следующим уроком была химия.

Занятия проходили в классе, специально оборудованном для лабораторных работ. Елена Владимировна раздала ученикам лотки с заранее приготовленными реактивами, дала последние указания и села за учительский стол – заполнять классный журнал.

Никита, как всегда, работал в паре с Артемом. Тот хоть что-то соображал в химии; Легостаеву это было не дано.