– Даром оборотничества! Много лет назад я слышал, что дар переходит от родителей к детям. Значит, либо твоя мать, либо твой отец может перекидываться в зверя!

Никита вытаращил глаза. Он был уверен, что никто из его родителей не имеет таких способностей.

– Вы что-то путаете, – сказал он. – Мои родители здесь ни при чем.

– Я ведь все равно узнаю правду! – осклабился Греков. – Не сейчас, так попозже.

Он приблизился к Никите и резко сорвал повязку с его плеча. Парень поморщился от боли.

Рана уже почти зажила.

– Поразительно! – выдохнул Греков. – Затягивается прямо на глазах! Занятный ты паренек, Никита Легостаев! Кто бы мог подумать, что такие еще встречаются. Пожалуй, надо притащить сюда всю твою семейку. И уже на месте разобраться, кто есть кто в вашем зоопарке!

– Не смейте трогать мою семью! – гневно крикнул Никита.

– Без тебя разберусь, – жестко сказал Греков. – Если понадобится, я любого притащу в это подземелье! И какое тебе до них дело? Все равно ты никогда больше их не увидишь!

– Это мы еще посмотрим.

Греков громко расхохотался.

– Очень скоро мы тобой займемся, – сказал он. – Так что наслаждайся последними минутами, мальчишка. Когда мы с тобой закончим, ты уже не будешь прежним. Поверь мне, я знаю, о чем говорю!

И он вышел из лаборатории.

Глава сороковая

Нежданная помощь

Дверь за Грековым закрылась.

– Что он имел в виду? – спросил Никита у Винника.

– Я видел такое много раз, – печально произнес профессор. – Мало кому удается сохранить рассудок после их исследований. Греков – настоящий садист. Он не будет церемониться с тобой.

Вдруг свет в помещении мигнул и начал медленно меркнуть.

– Что это? – недоуменно спросил Никита.

– Я не знаю, – настороженно проговорил Винник.

Становилось все темнее и темнее, вскоре в лаборатории воцарился полумрак.

Незапертая дверь бесшумно отворилась, и они увидели женщину. Она не шла, а словно плыла по воздуху. Подол черного платья едва касался пола, длинный шлейф струился следом. Черные волосы пышными волнами лежали вдоль спины, на их фоне лицо женщины казалось мертвенно-бледным.

Никита узнал Иоланду.

Не обращая внимания на окаменевшего от страха профессора Винника, женщина приблизилась к Никите и положила руку ему на лоб. Ее руки были ледяными, и парень невольно вздрогнул от прикосновения.

– О да, – тихо произнесла Иоланда. – Это действительно ты, Наследник. Я чувствую силу твоей крови.

Никита испуганно смотрел на нее, затаив дыхание.

– Сколько тебе лет? – спросила она.

– П-пятнадцать…

Иоланда широко раскрыла глаза.

– Так мало?! Ты слишком молод, – сказала она. – Тебе еще рано умирать… Ты должен дожить до совершеннолетия… И тогда…

– Что тогда? – спросил Никита.