И он продолжил свою речь:

– Они чес-с-стнее вас-с-с! Они прос-с-сто жертвуют одним узлом за четыре! Не изображают каких-то героев в белых одеждах, распространяющих Порядок! Они живут для с-с-себя и ради с-с-себя, что откровенно признают. А вы? Ради чего ты живёшь, комендант? Ради чего ты готов умереть?

– Ради семьи и близких… – ответил Игорь, и сам не ожидавший, что всё-таки отреагирует. – Ради людей! Ради того, чтобы они жили лучше! Чтобы их не пытались убить ни ночью, ни днём! А ради чего влачишь своё существование ты, бесплотный? Ради мести? Говённая цель!

– Она даёт мне с-с-силы, комендант! Мне и моим с-с-соратникам! – окрысился призрак, полыхнув мертвенно-холодным светом.

 – Даёт с-с-силы идти дальше! Мы с-с-сделали так, что этот узел не принадлежит ни хтонам, ни отродьям Порядка! Мы с-с-сделали так, чтобы этот узел навсегда зас-с-стыл памятником жес-с-стокос-с-сти!..

– Ты слишком много говоришь о жестокости… – заметила Алиса. – А нам-то что с того? И почему ты боишься отпускать нас на разговор со Стражем, если якобы заранее знаешь результат?

– С-с-страж – трус-с-с! Он дос-с-стоин презрения, но не достоин надежды! – брезгливо ответил бесплотный.

 – Пус-с-сть бес-с-сконечно с-с-сидит в с-с-своей тюрьме! Пус-с-сть с-с-страдает от одиночес-с-ства! Пус-с-сть с-с-сходит с ума! Медленно и верно! Пус-с-сть он теряет пос-с-следнюю надежду на с-с-спас-с-сение! Любой пос-с-сетитель – это надежда. Вы думаете, что вы первые?! Думаете, тут до вас-с-с никого не было? Однако вс-с-се, поговорив с-с-с ним, с-с-соглашалис-с-сь с-с-со мной! Но вс-с-се они дарили ему надежду! А я хочу, чтобы он с-с-страдал! Бес-с-сконечно с-с-страдал!

– И как мне жить тут? – спросил Игорь.

 – Как выжить моим людям? Здесь ты со своей местью, а там хтоны со своими армиями.

– А здес-с-сь не надо жить! – отрезал призрак. – Уходи! Отс-с-ступись! Ос-с-ставь этот проклятый узел. И навс-с-сегда забудь о нём.

– Охренеть какой полезный совет! – Игорь, не удержавшись, рассмеялся. – Да если бы я мог уйти с узла, я бы это давно сделал! Только кто активирует монумент, без которого нельзя покинуть узел с точки прибытия?! Или ты обеспечишь мне безопасный коридор до границы узла, прямо через ряды порождений и чудовищ? Ты же как-то спелся с хтонами? Вот и договорись с ними!

– А когда ты пришёл с-с-сюда, не подумал о том, как уйти? – ехидно осведомился призрак.

– Когда я пришёл сюда, меня никто не спрашивал, хочу ли я прийти! – отрезал Игорь. – Твой расчудесный Хан тащит сюда людей, запрещая им покидать узел. Вот к нему и обращай свои вопросы. Так ты поможешь нам уйти, бесплотный?

Игорь в упор посмотрел на призрака, не отводя взгляд. И даже моргать перестал. Просто в этот момент он осознал, что уйти как можно скорее – это не худший выход из положения.