– А что, если я потеряю его из-за того, что скажу ему правду?

– А что, если ты потеряешь его потому, что скрывал ее?

Магнус покачал головой.

– Береги себя, Тесса, – попросил он ее, но не сказал, что откроет Алеку все свои тайны.

Тесса не настаивала.

– И ты береги себя, друг мой. Я желаю вам обоим всего самого наилучшего."

"Призрачное изображение Тессы потускнело, и тяжелая масса каштановых волос растаяла в воздухе, подобно облаку. Минуту спустя Магнус поднялся и отправился переодеваться – ему предстояло встретиться с Алеком в Римском Институте и после этого, в конце концов, вернуться к долгожданному отдыху.

Портал открылся у подножия лестницы, ведущей к парадному входу в Институт. Магнус стоял на верхней ступени. Он уже обнялся на прощание со всеми присутствующими, включая двух итальянских Сумеречных охотников, которые, судя по их виду, совершенно этого не ожидали и вынуждены были представиться во время объятий, но с энтузиазмом стиснули Магнуса в ответ. Их звали Мануэла и Розелла. Магнус подумал, что они милые девушки.

Алек ни с кем не обнимался, кроме Алины, но их объятия были крепкими. Магнус посмотрел на затылок Алека, склонившегося к девушке, переглянулся с Хелен и многозначительно усмехнулся.

– Надеюсь, вы замечательно проведете отпуск, – сказала Хелен.

– Обязательно, а как же иначе. Надеюсь, тебе понравится следующий город, который ты собираешься посетить.

– Дело в том, что путешествия меня немного утомили, – призналась Хелен. – Я счастлива и здесь.

Алина быстро подошла к подруге.

– Путешествия? – повторила она. – Кстати, я тут подумала: если тебе скучно ехать в Прагу одной, я могу составить тебе компанию. Я сейчас ничем не занята, если не считать борьбы с силами зла. Но этим мы могли бы заняться вместе.

Хелен улыбнулась.

– Мы что-нибудь придумаем.

Алек проворно уклонился от объятий Леона Верлака, предоставил ему целовать воздух и поднялся на верхние ступени крыльца, к Магнусу.

– Ты готов вернуться к заслуженному отдыху? – спросил Магнус, протягивая руку.

– Жду этого с нетерпением, – ответил Алек и сжал пальцы возлюбленного.

Держась за руки и волоча за собой чемоданы, они переступили порог Портала. Римский Институт исчез, и они очутились в гостиной бруклинского дома Магнуса.

Магнус выставил перед собой руку и медленно провел ею в воздухе слева направо. Шторы отдернулись сами собой, все окна распахнулись. Солнечный свет хлынул в комнату, золотые полосы протянулись по деревянному полу и цветастым коврам с алыми, желтыми и синими узорами, засверкали позолоченные кожаные переплеты магических книг и новая кофеварка. Магнус купил ее потому, что Алек в свое время неодобрительно отнесся к привычке чародея воровать кофе в ближайших бакалейных лавках при помощи магии.