– Если Джейс и Изабель узнают, что мы устроили себе такое развлечение без них, они нас пристукнут.

Хелен кивнула.

– Мы четверо никогда не встречались на этой вилле. Ничего этого не было. Буду очень рада когда-нибудь увидеться с тобой, Алек. В первый раз.

Алек знал: если бы его отец услышал о культе и прошлом Магнуса, он обязательно пришел бы к таким же выводам, что и Хелен – только в сто раз хуже. Алек очень не хотел, чтобы это случилось. Он все еще верил в то, что его отец, получив возможность узнать Магнуса лучше, в конце концов увидит то, что разглядели Хелен и Шинь Юнь, то, что Алек увидел почти с самого начала их знакомства.

Конечно, его отцу было бы приятно услышать, что Алек сыграл не последнюю роль в большой операции в Риме. Они схватили главу «Багровой Руки», положили конец существованию культа и помешали поклонникам демона довести до конца кровавый ритуал. Возможно, думал Алек, Римский Институт даже официально поблагодарит их за отлично выполненную работу."

"Но по сравнению с мнением Магнуса одобрение или неодобрение отца – да и любого члена Конклава – ничего не значило для Алека. Алек знал себя. Он знал, чтó он сделал, за что боролся, он знал, за что будет бороться в будущем.

И он совершенно точно знал, кого он любит.

Пыль постепенно оседала, солнце светило все ярче, его живительные лучи прогоняли ночной мрак и возвещали о наступлении нового, счастливого дня. Деревянная сцена, каменные сиденья амфитеатра и вилла, служившая последним оплотом «Багровой Руки», лежали в руинах под ясным, безоблачным осенним небом.

Алек, к собственному изумлению, рассмеялся вслух.

Он потянулся к Магнусу и взял его протянутую руку.

Эпилог

Город, который я называю домом

«Нью-Йорк – красивейший город в мире?

Это высказывание недалеко от истины… Этот город полон поэзии, потому что звезды спустились с небес, повинуясь нашей воле».

Эзра Паунд– Вот так и закончилась наша охота на «Багровую Руку», – произнес Магнус, делая драматический жест чашкой с чаем. Жидкость выплеснулась и, пройдя сквозь бесплотную фигуру Тессы, образовала лужицу на полу.

Печальные серые глаза Тессы сверкнули, когда она улыбнулась. У нее всегда было суровое лицо, но, несмотря на это, она часто улыбалась. Магнус усмехнулся в ответ. Им с Алеком нужно было уходить, но он все-таки выкроил минуту для разговора с подругой, пока Сумеречные охотники были заняты составлением официального отчета о деле «Багровой Руки».

Магнусу тоже предстояло дать отчет о событиях последних дней, и сейчас у него стало легче на душе при виде Тессы, несмотря на то, что ее лицо было всего лишь Проекцией.

– Ничего себе история, – заметила Тесса.

– Ты расскажешь обо всем этом Совету Спирального Лабиринта? – спросил Магнус.