"

"– Кем бы ни был загадочный друг Тет, он поразительно умен, – заметила Ромэйн. – Заперев врата, он сделал так, что часть ключа осталась в Упорядоченном, с другой стороны. И если бы не нуады и их трижды проклятые жрицы…

– Врата бы никто не открыл, – закончил Халахэль.

Луна вновь показалась из-за облаков, и Ромэйн сумела разглядеть его задумчивое лицо.

– Они придут за нами, верно? – тихо спросила она. – Что нам делать?

– Продолжай свою войну, маленькая леди, а я разберусь с генералами. – Хэль мягко улыбнулся. – Я не позволю им завладеть камнями.

– Потому что это все, что осталось от Тет?

– Потому что я не хочу потерять еще и тебя.

Халахэль исчез и тут же появился за спиной Ромэйн. Он обнял ее, демоническая сущность окутала их прозрачной вуалью.

– Я сделаю все, что ты скажешь, – прошептал он. – Просто доверься мне и позволь защитить тебя.

– Я не могу. – Ромэйн вырвалась из его рук, расправила плечи и сказала: – Если ты считаешь, что я способна только на то, чтобы стоять за твоей спиной, то ты ошибаешься. Пусть я не так сильна, как ты или проклятые генералы, но я сделаю все, чтобы спасти своих людей и вернуть им мир!

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Халахэль.

– Нужно вернуться в лагерь. И лучше не рассказывай все это остальным. Не хочу, чтобы они боялись тебя… и меня.

Она спускалась с холма, стараясь выглядеть уверенно, на самом же деле ее сердце колотилось как у зайца.

Что теперь она скажет лордам? «На нашей стороне древний демон»? «Я могу случайно убить кого-то из вас голыми руками»?

– Дерьмо, – выругалась Ромэйн и поскользнулась.

За ее спиной рассмеялся Халахэль.

Они двигались вдоль кромки леса, стараясь не уходить далеко от покатого каменистого склона, ведущего к тонкой полоске белого песка. Ветер трепал волосы Халахэля, чайки громко кричали в небе, на губах оставалась принесенная ветром соль.

Хэль наблюдал за Ромэйн и невольно вспоминал вкус ее крови, ставший ярче из-за силы Тет. Ему стоило большого труда держать себя в руках и не ползать у нее в ногах, умоляя дать еще – за годы, проведенные в заточении, он ослаб и нуждался в демонической крови как никогда сильно.

С каждым днем она нравилась ему все сильнее, эта девчонка со смешной прической. Светлые волосы немного отросли, и она стала похожа на нескладного юнца, только-только выпорхнувшего из-под родительского крыла. Халахэль все чаще замечал, что ему искренне хотелось защитить ее, помочь, сделать все, чтобы она победила в своей войне.

Он уже не был уверен, что дело только в его щенячьей преданности Тет. Маленькая леди сумела заслужить его уважение.