– Но они вернули мне сына, – заметил Лаверн. – Желай они мне зла, разве стали бы спасать то, что мне дорого?

– Им нужны были люди, чтобы принести жертву их богине, – Савьер говорил медленно, наблюдал за братом и старался понять, о чем тот думает. – Но сказала ли Верховная о том, что демоница, которую нуады впустят в наш мир с твоей помощью, приведет с собой полчища голодных, одичавших тварей, которые разрушат наши дома и убьют близких? В опасности будут все, Лаверн. И Джемини тоже.

– Я не позволю причинить ему вред! – разозлился брат. – Никто не посмеет прикоснуться к моему сыну!

Его щеки покрылись пятнами нездорового румянца, а глаза лихорадочно блестели.

Мгновение назад он выглядел довольным жизнью, а теперь походил на безумца. Ложь, которой отравили его жрицы, не позволяла Лаверну здраво оценить ситуацию. Он сопротивлялся, но яд Верховной проник слишком глубоко, и брат не мог вернуть контроль над собственным разумом.

– Им нужна кровь и ключ. Они говорили что-то о ключе? – осторожно спросил Савьер."

"– Я приказал найти какой-то древний камень, да. – Лаверн напряженно пытался что-то вспомнить и с тревогой смотрел на брата.

 – Но погоди, откуда тебе все это известно? Ты уверен, что Джемини грозит опасность?

Ничто не волновало Лаверна сильнее, чем благополучие сына. Реки крови, пролитой его людьми, не стоили ничего в сравнении с нависшей над Джемини угрозой. Этим стоило воспользоваться.

– Я уверен, – соврал он. – Как только ты перестанешь быть им нужен, Верховная избавится и от тебя, и от твоей семьи.

В глазах Лаверна появился ужас. Он вскочил было, но тут же опустился в кресло и обмяк.

– Я знал, что им нельзя доверять, но когда Верховная пожертвовала жрицами ради Джемини… Она убила их! Убила ради моего сына! А шепот? Он обещал мне власть и силу, обещал, что мой сын станет великим императором!

– Тебя обманули, Лаверн, – тихо сказал Савьер.

 – Прошу тебя, мы должны остановить кровопролитие и помешать Верховной найти ключ.

– Она в замке, – вдруг признался брат.

Ладони Савьера стали влажными. Он постарался скрыть ужас, охвативший его, но голос предательски дрожал.

– Ты уже виделся с ней?

– Нет. Она навестит меня сегодня ночью.

 – Лаверн посмотрел на брата. – Ты врешь мне! Да, наверняка! Что тебе нужно? Власть? Я ведь доверял тебе! Как ты мог…

Он вскочил и попытался накинуться на Савьера, но тот с неожиданной ловкостью увернулся и позволил Лаверну повалить кресло и растянуться на полу.

Глядя на разъяренного брата, осыпающего проклятиями всех и вся, Савьер чувствовал жалость.

Разум Лаверна поврежден, он не понимает, кто враг, а кто друг. Очевидная ложь кажется ему правдой, а правда – вымыслом. Что же творится в его голове?..