В остальных собаках Гроза опознала Лесника, Шкирку и Стрелу — тощую охотничью собаку, которая подчинялась полуволку до того, как Лапочка стала Альфой и бывшие члены стаи Ужаса присоединились к их Стае.

Все эти собаки никогда не были по-настоящему счастливы в их Стае. Им не нравилось, как Альфа разрешала многие вопросы и конфликты. И им казалось, что она больше жаловала тех собак, которых давно знала. А когда Стаю начали преследовать беды, их недовольство возросло до предела. И они ушли, чтобы создать свой собственный маленький отряд.

«Похоже, сейчас они живут здесь, — подумала Гроза.

 — Недалеко они, однако, ушли от нашего лагеря!»

Она ещё ниже прижалась к земле — так, чтобы хорошо видеть встречу собак, но самой не попасться им на глаза Жуткая мысль пронеслась у неё в голове: «Если они живут так близко от нас. Может, плохая собака вовсе не в лагере?»

Гроза вытянула уши: «Я должна выведать их замыслы!»

— …тяжело, — послышался голос Погони, и охотница прищурила глаза «Что было тяжело, Погоня? Утаивать свои планы от Альфы? Скрывать своё предательство? Что?»

— Могу себе представить, — отозвался Щётка. — Мне жаль, что нам пришлось уйти.

Но ты же понимаешь, почему мы так сделали, верно?

— Да, конечно, понимаю, — тихо сказала Погоня. — И я вас не виню. Но удерживать такую территорию силами немногих оставшихся собак очень трудно. И вся Стая сейчас напряжена, как никогда.

— Зато, — вмешалась в разговор Стрела, — щенки, наверное, очень забавные. Уверена — они не дадут Стае распасться. Быстро они растут?

— Они замечательные, — согласилась Погоня. — Ветерок и Солнышко от них без ума, как и собаки-родители. Они всё время за ними присматривают. Это большая помощь Альфе и Бете.

А вы-то как сами? Как у вас дела?"

"«Что ж, послушаем! — нетерпеливо оскалилась Гроза. — Хватит пустой болтовни — я хочу знать подробности вашего заговора!»

— Ну, как… Вот, нашли, наконец, место для нашего лагеря, — заговорил Лесник. — И здесь, в общем-то, неплохо. Правда, пришлось разбираться с конкурентами — парой енотов. Честно говоря, я не думал, что они будут так сопротивляться. Но они оказались упорными. Ну, в конце концов, мы их отсюда прогнали. Это за впадиной, вон там, где течёт ручей. Слышишь, как журчит? Да и дичи хватает…

— Конечно, ваш лагерь получше, — встряла Шкирка.

 — Но нас и это место устраивает.

Скажи мне, Погоня, а как там Луна? Колючка и Жук?

— А мне хочется узнать побольше о Ветерок в роли няньки для щенят, — заявил Лесник. — И о том, чем ты сама занимаешься, Погоня.

«Что? — разочарованно отвела назад уши Гроза. — Они болтают так, как мы со Счастливчиком болтали с Дротиком и Беллой, когда навещали их. Это самый обычный разговор!»

«Ну, ничего, скоро они начнут обсуждать свои планы, — заверила себя собака.