Мы обследовали все места, по которым злодейка могла подкрасться к лагерю, но ничего не нашли. Ни одного отпечатка лапы.

— Кто бы ни была эта плохая собака, но она невероятно умна, — тихо заметила Солнышко.

— Да, — согласилась Альфа. — Ты больше ничего не припомнила, Ветерок? Ничего, что могло бы нам помочь в поисках?

— Простите меня, — пролепетала собачка, понурив голову и хвост. Её ссадины перестали кровоточить, но всё ещё выглядели прескверно. — Я была так ошарашена. И напугана. И там было так темно…

— Ничего страшного, — процедила Альфа сквозь стиснутые зубы.

 — Не переживай, Ветерок. Это не твоя вина, — на этих словах собака-бегунья повернула голову и посмотрела на Грозу и Микки.

«Можно подумать, это наша вина!» — засвербела в глотке Грозы колючая ярость.

— Гроза, Микки! — голос Альфы прозвучал невероятно грубо. — Сегодня ночью вы будете нести Высокую Стражу.

— Хорошо, Альфа, — в смиренном поклоне согнулся Микки, и его хвост застрял у пса между ног.

«Наверное, так и стоит себя вести. Это лучше, чем держаться вызывающе», — подумала Гроза. Но ничего с собой поделать не смогла.

— И не только сегодня ночью, — подчеркнула Альфа. — Вы будете нести Высокую Стражу, пока Собака-Солнце и Собака-Луна трижды не обегут небо. Спать вы можете по очереди, во время бессолнечницы.

Подрагивая от несправедливости, Гроза встала на лапы, но так и не пролаяла ни слова. Она бы не смогла ничего сказать, даже если бы Альфа ей разрешила говорить. А собака-бегунья продолжила:

— Вы бы дежурили на Скале гораздо дольше, если бы Стая не нуждалась в ваших охотничьих навыках. И не думайте, что всё станет по-прежнему, когда вы вернётесь из дозора.

Вы всё равно останетесь в немилости. И будете считаться плохими собаками до тех пор, пока снова не докажете всем, что достойны звания стайных собак."

"Глядя на Грозу и Микки, Стая даже не пошевелилась. Одна Кусака вскочила на лапы:

— Альфа!

— Что тебе? — не посмотрев на неё, буркнула собака-бегунья.

Гроза увидела, как задрожал хвост Кусаки, и поняла, что та хотела сказать. «У меня нет ни сил, ни желания рычать на неё сейчас…»

— Там ведь был убит Бруно! Нельзя оставлять там Микки на целых три дня… вместе с Грозой!

— Тихо! — оборвал её Бета, вставая.

 — Довольно, Кусака Таково решение Альфы. С Микки всё будет в порядке.

— Вы не знаете, что…

— Бета сказал «Довольно!», — рявкнула Альфа, наконец-то взглянув на Кусаку. — Если Микки и Гроза настолько доверяют друг другу, что могли вступить в сговор против Стаи и пренебречь моим приказом, значит, они и на Скале прекрасно поладят.

Несколько секунд не слышалось ни звука. А затем Кусака с несчастным видом отступила назад.

— А теперь, — скомандовала Альфа.