Я ожидала худшего, - призналась я честно. - И это я про замок если что. Но твоя семья не очень рада моему появлению... Или твоему?

- Они… беспокоятся, - Веррен подобрал слово с заметной заминкой.

- Почему? Я думала, что все твои неприятности уже закончились. Расколдовался, прилетел с ценной добычей… - медленно произнесла я, накалывая на непривычную двузубую вилку кусочек сыра, а после спросила то, что так давно меня мучило. - Как ты вообще превратился в… статую?

- Думаю, это не то, о чем бы я хотел говорить с очаровательной девушкой за ужином, - с натянутой улыбкой отозвался дракон.

Все понятно: не лезь, куда тебя не просят, женщина. Не твоего ума это дело. А то, что я триста лет провел в виде каменной горгульи - это ерунда. Вот только чертова гордыня еще никого до добра не довела. Или же им руководит что-то другое?..

А еще я вспомнила кое-что важное, чем непременно следовало поинтересоваться.

- Я поняла - после непродолжительного молчания я вновь завела разговор, - что после нашей встречи ты сможешь увеличить свою магию и все такое? А я? Я тоже обладаю… кхм, волшебством?

- Нет, - Веррен покачал головой. - Девушки не получают магических способностей.

- Ясно…

На один миг я почувствовала сожаление. Смешно сказать, но когда-то я тоже ждала сову из магической школы, но потом поняла - это лишнее. Уяснила, что вместо магической палочки существуют не менее магические связи и знакомства, а заклинания легко заменяются шелестом купюр. Впрочем, я все еще верила в дружбу и взаимопомощь… до недавних пор.

И все же, если у меня нет магии, то что тогда произошло в коридоре между мной и Лиамом? Или мне кто-то помог?

- Когда в детстве я читала в сказках про драконов, которые крадут девушек, я и представить не могла такого, - задумчиво произнесла я и не сдержала усмешки. - Правда в фольклоре это обычно непорочная красавица-принцесса. Но оказывается, ты можешь быть хоть нищей бродяжкой.

- Непорочная принцесса тут, конечно, не при чем. Хотя ты очень красива, Диана.

Я только поджала губы и машинально скрестила руки на груди, словно защищаясь. Уж мог бы и не врать, не один раз видел меня без одежды.

- Кого только не забирали за это время… Принцессы и посудомойки, крестьянки и жрицы, воительницы и милые домашние девочки. Конечно, вначале девушкам непросто: мало кому понравится лишиться отцовского дома вот так. Но были и те, кто радовался тому, что больше не надо по двадцать часов работать в поле. В любом случае, через некоторое время все смирялись. Если не спорить и принять свою новую жизнь, то их ждали королевские условия жизни, наряды, слуги. Большинство о таком могло только мечтать.

Зеленые изумруды его глаз странно сверкали, глядя на меня поверх стола, ровный тон голоса без единой эмоции заставил сердце замереть.