??????????????????????????Похожая поляна, но лес, подпиравший ее, больше был похож на большой ухоженный парк, а прямо перед нами высилась каменная стена, за которой вдалеке угадывались шпили замка…

Глава 37

— Добро пожаловать в столицу! — раздался мягкий баритон.

Слева от колонн высилось что-то вроде сторожевой будки под прозрачным колпаком, очевидно защищавшим ее обитателей от постоянного грохота. Мужчина, одетый в военную форму, вроде бы просто поприветствовал нас и не только не потребовал документов, но даже удостоил очень легким поклоном, однако на самом деле он окинул нас таким цепким взглядом, что показалось, будто в душу залез.

Раван в ответ тоже кивнул. Я постаралась повторить.

Если в нашем городе перед колоннами лежала серая брусчатка, то в столице в качестве отделки использовали камень, очень похожий на мрамор.

От площадки лучами расходились почему-то сразу пять дорожек, и не все они вели в сторону стены…

— Нам туда, — подсказал Раван. — И поторопись, если не хочешь оглохнуть. Желающих посетить столицу столько, что уже начато строительство еще одного портала, восьмого.

— Ого! А почему?..

— Что «почему»?

— Почему мы идем не в город?

— Потому что личный экипаж нас не встречает, мы идем туда, где ждут наемные.

— Ага…

Я решила дать Равану отдых и немного помолчать. Очередной вопрос по поводу проверки документов, а точнее, ее отсутствия я проглотила. И молчала, пока мы не вышли к стоянке, где к нам тотчас подъехал извозчик.

— Куда прикажете, господин?

— Площадь Пяти Арок.

Извозчик, помедлив, кивнул.

Раван же, убедившись, что спускаться и открывать для нас дверцу возница не собирается, открыл сам, помог мне забраться.

— Кажется, мы не произвели на него впечатления, — шепнула я, когда экипаж тронулся.

— Не стоит внимания.

Раван отдернул шторку. Намек понятен — продолжай глазеть и молчать.

Экипаж развернулся и, немного попетляв по парку, выехал к стене.

— А ворота когда-нибудь закрываются? — тотчас уточнила я.

— В случае угрозы.

Стена оказалась толстенной — проехать под ней через гулкий тоннель заняло не меньше минуты. Как настоящая средневековая крепость…

— Странно.

— Что именно?

— Наши миры чем-то очень похожи. У нас нет магии, нет порталов, но есть другие способы пересекать полмира за считаные часы. — Я слегка приукрасила. Самый длительный перелет длится около двадцати часов, все равно меньше суток.

— И?

— Уклад жизни совершенно другой. Как будто… уклад уже не соответствует возможностям. Почему на вершине аристократы, а не маги?

— Аристократы маги. Если ребенок родится без дара, то он не может стать наследником династии. И это не злая воля родителей, а закон. Все, на что может рассчитывать потомок аристократа без дара, это титул вежливости и очень скромные деньги."

"— И что?..