Я спросил у Оракула, как помочь детям выжить в инициации. Оракул ответил, что я смогу найти способ, если выкуплю это место и восстановлю таверну. Объяснять, какая связь между таверной и инициацией детей, Оракул отказался. Нет, он ответил, но настолько туманно и иносказательно, что я ничего не понял. Зато инструкцию к действиям понял. Ну и решил… Почему бы не открыть?

— Раз в таверне столуются мертвые, значит, что-то в ней точно есть.

Вот теперь Раван улыбнулся открыто:

— «И вкусят мертвые обман былого вкуса». Это я цитирую Оракула.

— Звучит как бред.

— Ага. Зато теперь смысл очевиден.

— То есть важно обслуживать именно… души?

— Не факт. Оракул очень четко сказал, что таверна должна стать посещаемой, полной жизни. Знаешь, это пока догадка, надо спуститься и проверить. Я подозреваю, что таверна стоит на фундаменте одного из утраченных храмов Темной Ланы. Богини смерти. И это не храмы тишины и скорби, наоборот, чем больше шумного веселья, тем лучше. Жрецы даже платили беднякам, чтобы те приводили детей играть.

— Детей?

— Да. А что? Детям не причиняли ни малейшего вреда, наоборот, их кормили и даже учили.

— Я не о том. Ты сказал, что храму нужны дети. Таверне нужны дети. У нас розовые стены. В городе нет достаточно томных барышень, чтобы приходить к нам за десертами. Но в городе достаточно детей. Почему бы нам не сделать детское кафе?!

— И где мы возьмем столько детей? — начал Раван скептически, но сразу же и понял ответ на вопрос, моментально изменившись в лице. — Нет. Исключено!

— Почему? Все в выигрыше. Дети с радостью согласятся погостить в таверне, для них это развлечение. Аника чутка передохнет от своих шебутных подопечных. Другие жители города увидят, что у нас дети веселятся, и отправят своих. Таверна процветает, Оракул доволен и помогает им с инициацией.

— Уверена, что другие дети захотят играть со слабосилками? — скептически нахмурился мужчина, все же заинтересовавшись моей идеей.

— Сам же сказал, что это не заразно.

— Дело не в этом. Мало кто захочет привязываться к тому, кому осталось жить… м-м-м… — промычал Раван, когда я оборвала его на полуфразе, попросту прижав ладонь к его губам, для чего пришлось вскочить и перегнуться через весь стол.

— Не вздумай продолжать! Жить им еще долго и счастливо, потому что мы приведем таверну к процветанию и найдем способ проводить инициацию без риска для здоровья не только для детей твоего приюта, но и для всех малышей с подобной проблемой, — выдала я на одном дыхании.

Раван, не пытаясь убрать мою руку, спокойно кивнул. При этом в его глазах отразилось что-то, что заставило меня смутиться. Как-то резко я осознала, что его губы на моих пальцах ощущаются чересчур интимно, да и с такого ракурса его взгляд утыкался прямо в мое декольте.