Не факт, что все происходило бы именно так, но представленная картинка получилась чересчур уж живой. Я к детям, конечно, хорошо отношусь, но понятия не имею, что с ними делать в таком количестве… Боги, и о чем я вообще думаю? Поймав озадаченный взгляд домоправительницы, постаралась исправиться.

— Эм… Зачем их дергать попусту? А вы присаживайтесь, — повторила я и со второй попытки сама нормально села за подоконник-стол."

"Аника, пробормотав снова слова благодарности и окончательно меня смутив, позвала кого-то из детей, и вскоре ей принесли чашку. Но кто из мелкотни это сделал, я рассмотреть не успела. Нечто совсем худое, мелкое, чумазое и патлатое быстро прошмыгнуло, не поднимая глаз от пола, ткнуло чашку в руки Анике и куда-то ускакало, на ходу роняя крошки.

— Марси, снова полон рот печенья? Сколько повторять, что есть нужно аккуратно? — всплеснула руками Аника, но Марси уже и след простыл. — Ох, простите, госпожа, за ними глаз да глаз.

— Ко мне можно на «ты», какая я госпожа? Просто Лилия, — улыбнулась я, делая глоток ароматного чая.

— Госпожа Тайль, жена господина Тайля, — уверенно произнесла Аника, отчего у меня рука непроизвольно дернулась, и я пролила на себя чай, благо он успел подостыть.

— Ой, да как же это! Сейчас-сейчас, — захлопотала Аника, хватая салфетку, и нерешительно замерла, будто не зная, можно ли ей меня касаться. Я на автомате взяла салфетку и сама промокнула пятно на юбке.

— А вы откуда знаете, что я и Раван это самое?.. — только и выдавила я несчастным тоном.

— Браслеты брачные у вас, сразу видно. Двух одинаковых пар не бывает… Простите, вы их не прячете, я и подумать не могла, что вы не желаете афишировать свой брак, — растерялась женщина, в который раз за наш разговор смутившись.

— Да нет, не скрываем… — пробормотала я.

— Тогда, быть может, вы поделитесь романтичной историей вашего знакомства? — мигом воспрянула духом стеснявшаяся было Аника и посмотрела так просительно, что кот из «Шрека» отдыхает. А у меня невольно промелькнула мысль, что, возможно, знакомство со всеми детьми разом было довольно неплохой альтернативой.

Глава 28

Улыбнувшись женщине, я поняла: молчание затягивается. Мне не хотелось обижать Анику отказом, когда она только начала оттаивать и держаться со мной как обычная собеседница, а не как подчиненная. Но сказать мне ей было нечего. Реальная история ни разу не романтичная, а врать — только хуже сделать.

Поэтому я вздохнула и в знак извинения развела руками. Одновременно я подалась вперед и доверительно к ней наклонилась. Аника с готовностью подставила ухо.

— Девочки уже греют уши, и за всеми мы не уследим.

— Да, госпожа, вы правы. — Аника оглянулась на окно.