Понятно, что Анике придется тяжело, но, когда она увидит результат — а я буду верить, что мы все его увидим, — она, не сомневаюсь, будет готова даже переселить детей в таверну. Надо бы нанять экипаж, чтобы Аника каждый раз не искала извозчиков…

Куда сложнее с призраками. С одной стороны, они приходят и их все больше, даже возвращаются. С другой стороны, откуда они, почему приходят или не приходят, совершенно непонятно. Приглашу я детей, а призраков не будет… Возможно, я зря себя накручиваю, но… Где раздают флаеры призракам?!

— Н-нет, — поджала она губы. — Увы…

— Оу… Простите за любопытство.

Я подтвердила заказ, телефон пиликнул, принимая заявку, и перед гостьей появились круассаны.

По ее лицу стало понятно, что она хочет насладиться блюдом, а не отвечать на мои расспросы.

Впрочем, задать их я бы все равно не успела.

— Раван! — с криком в таверну ворвался Дастин.

Мальчишка выглядел смертельно бледным, и моя фантазия нарисовала, как злобные господа из столицы, прикрывшись какой-нибудь бумажкой, буквально выгоняют детей на улицу.

Вероятно, все проще. Брат Равана смог стать опекуном приюта…

Кстати, интересно, почему Аника и дети убеждены, что законный сын основательницы приюта будет хуже Равана?

— Что случилось? — поспешила я к мальчику. Он был настолько белый… Он в обморок не упадет?

— Там… У Лукаса и Стейси началась инициация! Почти одновременно… Они…

Дастин захлебнулся словами, замолчал.

Осталось невысказанным «они умирают», но это и так было понятно. В глазах застыла боль, отчаяние, безнадега. Знать, что все твои друзья обречены, ты сам обречен…

Я быстро, но крепко обняла его:

— Мы едем.

— Едем, — подтвердил Раван. Дастин звал громко, наверное, с террасы услышал."

"Гостья с круассанами… Женщины уже не было, зато на столе осталось несколько кристалликов, и я не стала ждать, когда они зачислятся на счет, забрала и спрятала в карман.

??????????????????????????

— Кис-кис-кис? — позвала я.

Талисман — необычный кот, вдруг от него хоть какой-то толк будет?

Раван заметно удивился, но спорить не стал, подхватил меня под руку и потянул к выходу. Я свободной рукой приобняла Дастина, и из таверны мы вышли втроем.

Талисман просквозил у нас под ногами, когда Раван захлопывал входную дверь.

— Мяу! — возмущенно высказался кот и рысцой побежал вперед.

Поймать экипаж удалось не сразу — наверное, это отголоски того времени, когда таверна была храмом, со всех сторон окруженным парком. Выслушав, куда нам нужно, извозчик кивнул.

— Может, пешком? — пискнул Дастин.

Сам-то он, очевидно, бежал.

Каждая минута была на счету. Помочь невозможно, но хоть… проститься, подержать за руку, быть рядом.

Попытаться перевезти детей в таверну?

Я покосилась на Равана. Тоже бледный, зубы стиснуты, губы вытянулись в тонкую ниточку.