Я редко его использую, только когда замок посещает сестра с мужем, но сейчас у Гарда новый брачный сезон, поэтому они уединились в сокровищнице. Надеюсь, в этот раз они подарят мне племянницу. Желательно, чтобы она родилась эльфийкой, — ворчливо произнёс Леонэль, хотя и так видно, что он будет одинаково любить любого своего новорождённого родича.

— Так размножаются драконы: запираются в пещерах раз в триста лет и выходят только тогда, когда появляется ребёнок? — уточнила я. То, что я иду под руку с эльфом и обсуждаю интимную жизнь драконов, всё ещё плохо укладывалось в моей голове, но любопытство никто не отменял.

"— Почти. Брачный сезон у взрослых особей проходит примерно один раз в сто пятьдесят лет. У Диона и Алана скоро настанет первый такой период, но кроме них у меня есть ещё один племянник: Виону только сто сорок девять лет, и он тот ещё оболтус, — с мягкой улыбкой оповестил меня эльф.

— А в другое время их женщины не интересуют? — спросила я, вызывая ехидную улыбку на лице Леонэля.

— Ещё как интересуют, но не для продолжения рода, а только для обоюдного удовольствия, — лукаво ответил блондин, открывая створку большой стеклянной двери.

— А в чём разница? — уточнила я.

— Для удовлетворения потребностей подходит любая, а вот пару — ту единственную с которой они проживут всю жизнь, драконы выбирают очень тщательно, и никому не понятно, как именно происходит это запечатление. Раньше, почувствовав свою женщину, ящеры просто крали её, утаскивая в свои пещеры. Там они соблазняли избранницу, а возвращались в мир уже семьёй, — поведал мне эльф.

— А почему дальше нельзя делать так же? Я имею в виду, что способ, конечно, варварский, но если это их природа, то зачем идти против неё? — полюбопытствовала я, выходя на просторный балкон, расположенный прямо над садом.

— Не так давно дракон украл невесту нашего повелителя. Разумеется, коварного похитителя нашли, но девушка уже приняла мужчину всем сердцем и ждала от него ребёнка. Король не стал оспаривать её выбор, но на ящеров обиделся и издал указ, запрещающий воровать девиц, — сообщил Леонэль, а дальше нам стало не до разговоров: прямо перед балконом расцвёл огромный огненный цветок.

Потом появились бабочки, сплетённые из голубого, жёлтого и зелёного пламени. Вслед за ними вспорхнули иллюзорные райские птицы, а апофеозом представления стал огромный изумрудный дракон, выпускавший из пасти оранжевое пламя.

Глава 8. Подопечные

— Как красиво! — выдохнула я, глядя, как рассыпается искрами величественная фигура огромного ящера.

Слуги там, в саду, выдали дружное «хей!» и снова зазвучала задорная музыка и смех.