На пороге сжалась в комок дрожащая крошечная полосатая кошечка со вздыбленной шерстью и распушённым хвостом, похожим на щётку для смахивания пыли. В паре метров от неё стоял огромный чёрный кот, и свет из кухни выхватывал из тьмы его блестящие зелёные глаза.

– Да это Сэм, он всегда лезет в драку! У него нет половины уха, и миссис Джеймс каждые две недели водит его к ветеринару. Им со Звёздочкой нельзя драться! Сэм её раздавит и не заметит. – Жасмин вышла на крыльцо, забыв, что она босиком. – Фу, Сэм! Иди домой! Плохой кот!

Сэм попятился, но никуда не ушёл. Звёздочка жалобно мяукнула, и Жасмин взяла её на руки.

– Пап, давай занесём её в дом, – попросила она. – Мистер и миссис Мюррей точно не будут против. Она же в опасности!

Папа вздохнул и оглянулся на маму, которая вышла посмотреть, по какому случаю шум-гам.

– А почему она не пойдёт к себе домой? – с сомнением спросила мама. – У них разве нет кошачьей дверцы?

Жасмин пожала плечами.

– Может, боится Сэма?

– Я пойду посмотрю, дома ли Мюрреи, – решил папа. – Свет у них не горит.

Жасмин прижала к себе Звёздочку. Маленькое сердечко кошки билось оглушительно громко. Всё-таки она ещё совсем котёнок.

Вскоре папа вернулся и покачал головой:

– Нет, их точно нет дома.

Мама вздохнула."

"– Что ж, тогда лучше пусть побудет у нас, пока Хелен с Энди не вернутся. Наверное, их не будет весь вечер.

Было уже поздно, но родители разрешили Жасмин остаться на первом этаже со Звёздочкой. Завтра суббота, в школу идти не надо. А когда Жасмин заметила, что Звёздочка ещё не ужинала, мама дала кошке целую банку тунца.

Вечер потихоньку переходил в ночь, и Жасмин зевала всё чаще. Звёздочка уже уснула, свернувшись у неё на коленках. Мама покачала головой и сказала, смеясь:

– Иди спать, Жасмин. И можешь взять её с собой. Потому что иначе она будет выть всю ночь. Вернём её утром.

– Правда? – обрадовалась Жасмин. Она изо всех сил старалась не зевать, потому что боялась, что мама отправит её в постель. Кто бы мог подумать, что ей разрешат взять Звёздочку с собой! Особенно после того, как мама за это её однажды отругала.

Жасмин встала с дивана, уложила сонную Звёздочку себе на плечи, словно мягкий пушистый шарфик, и поднялась к себе в комнату. Она опустила кошечку на кровать, сняла халат и осторожно забралась под одеяло, чтобы не разбудить малышку. Перед тем как провалиться в сон, девочка услышала, как Звёздочка мурчит под самым её ухом и прижимается к ней поближе. Жасмин улыбнулась, и ей тоже захотелось замурчать.

* * *Жасмин встала поздно и спустилась вместе со Звёздочкой на первый этаж только в девять часов. Как же приятно проснуться с пушистой кошечкой под боком!

Девочка уселась за стол, посадив Звёздочку к себе на колени, и кошка с интересом принюхалась к тосту.