– Ты представляешь, мистера Джоноса вчера нашли мёртвым, – заметила Зарина, подбирая пару баночек из лаборатории и отправляясь в зал.

– Как?! – ошарашенно прошептала Алисия.

– Вот так, представляешь… кто-то залез в лавку. Говорят, там всё было перерыто вверх дном. Наверное, воры. Бедный мистер Джонос застал их, и они его не пожалели.

– Но зачем? Что забрали?

– Не знаю. Увы, я вчера не могла оставить лавку, – обиженно бросив взгляд на ведьму, проговорила девушка, – поэтому пришлось довольствоваться обрывками информации. Надо бы приобрести какие-нибудь боевые артефакты, а то как-то мне становится тревожно…

– С твоими-то талантами нам никакой вор не страшен, – попыталась отшутиться Алисия, всё ещё пребывая в шоке от полученной новости.

– Меня только на одного и хватит, и то, если он соблаговолит приблизиться. Так что над артефактом ты действительно подумай. Мне становится не по себе, – ведьма под её тревожным взглядом зябко поёжилась, отправляясь в лабораторию. Работа сама себя не сделает.

Но она у неё не клеилась. Всё валилось из рук. Зелье из дорогих лепестков золотых роз и слёз фей дважды подгорело. Причём последний раз чёрный дым заполнил не только лабораторию, но и зал. Зарине пришлось успокаивать покупателей, после чего она разъярённо прилетела к Алисии.

– Может, тебе сегодня больше не переводить ценные ингредиенты? Помнишь, сколько стоят слёзы фей?! – попыталась вежливо улыбнуться она, но ведьма только отмахнулась, упрямо поджимая губы и приступая к варке зелья с самого начала.

Слёзы фей действительно стоили не мало, хотя и не имели ничего общего с мифическими созданиями. Это была выжимка из крайне редкого растения с диких островов. Его цветок напоминал крылья…

– Имей в виду, если ты меня отравишь своим едким дымом, разбираться с проверяющими будешь сама! – гордо перекинув волосы за спину, девушка вернулась в зал.

– Это серьёзное заявление… – прошептала ведьма, улыбаясь.

В третий раз Алисия работала медленнее, стараясь выкинуть ядовитые мысли из головы. Ведьма понимала, что ей любопытно побывать на маскараде у леди Брамс, для которого Райнер и прислал платье.

Леди Брамс имела весьма противоречивую славу. Молодая красавица-баронесса рано овдовела, хотя и успела родить мужу наследника мужского пола, поэтому сейчас жила припеваючи, пользуясь положением богатой свободной вдовы. Такие женщины имели свои преимущества, они больше не подчинялись ни мужу, ни родителям, и в случае с Камиллой это было благословением. Ведь муж оставил ей щедрое содержание, а деньги решают многое."

"Она часто устраивала рауты, о которых шептались и благородные матроны, и юные дебютантки, и свободные полноправные магички, окончившие академию. И нет, они не были похожи на оргии, но всегда были на грани приличия.