Найти экипаж не составило труда, и вскоре Алисия вместе с котом на руках ехала в свою травяную лавку.

– А я, между прочим, не позавтракал… – обессиленно вздохнул кот, забираясь к девушке на ручки.

– Я тоже. Терпи! У тебя запасов жира на полгода хватит.

– Я не жирный, а пушистый! – возмущённо проговорил кот, отворачивая морду и замолкая."

"– Ты что, обиделся?.. – прикусив губу, виновато проговорила Алисия. Но кот не спешил отвечать, и ей ничего не оставалось, кроме как откинуться на спинку сидения, предавшись своим размышлениям.

Около лавки её поджидал сюрприз. Мальчик-посыльный, прислонившись к стене, сидел около двери, а рядом с ним была объёмная круглая коробка, перевязанная красной лентой.

Ни минуты покоя.

Глава 16. «Все дороги ведут к баронессе»

Алисия озадаченно хмурила брови, рассматривая платье из красного бархата и чёрную кружевную маску к нему, что принёс посыльный. Записка не оставляла вопросов, от кого этот нежданный подарок: «Р.Ф».

Ещё вчера Райнер говорил, что хотел бы, чтобы ведьма посетила с ним пару мероприятий, мол, там он сможет проследить за нужными ему людьми.

– И ты действительно согласилась? – возмущённо прошипел в её голове Пончик.

– Как бы… да.

– Ну что за болезная ведьма мне досталась?! – в сердцах воскликнул кот.

– Обижусь! – поджав губы, воскликнула Алисия.

– На правду не обижаются! – махнув хвостом, он спрыгнул на пол и вальяжно поспешил в торговый зал, где хлопнула дверь.

– О, Пончик! Иди ко мне, пушистик, – ласково защебетала Зарина. – У меня с собой бутерброды с мясом, хочешь? – её голос становился всё ближе, пока она не зашла в лабораторию, широко улыбаясь. Сгибаясь под тяжестью своей ноши, девушка продолжала поглаживать его за ушком. – Доброе утро, Алисия! Пончик такой красавчик, бери его чаще в лавку, я так по нему соскучилась!

– Доброе… – улыбалась девушка, наблюдая, как Зарина разворачивает свёрток с завтраком, а её фамильяр нетерпеливо постукивает хвостом.

К его чести, он не стал выедать всё мясо, подвинув половину добычи Зарине.

– Хочешь? – девушка протянула ведьме зелёное яблоко, зная, что та предпочитает именно такие.

Алисия не стала отказываться и впилась зубами в предложенный сочный фрукт; кислый сок тут же брызнул на язык, вызывая у неё стон удовольствия.

– Что это? – Зарина подалась вперёд, заглядывая в коробку. – Какая красота! От кого? От Тесея? – ведьма прикусила губу, от чего помощница озадаченно нахмурилась, а потом догадливо хмыкнула: – От Райнера! С огнём играешь.

– Это не то, чем кажется!

– Не надо. Я на твоей стороне. И осуждать не буду, но всё же ты – не я. Поэтому не теряй рассудительности.

Ведьма кивнула, закрывая коробку и убирая её со стола. В конце концов, у неё ещё есть время до сегодняшнего вечера, чтобы всё обдумать, а пока её ждут зелья.