Соломатина, отчаянно кашляя, нагнулась, принялась гладить мопса и приговаривать:

– Подумаешь, насморк у меня. Ерунда, да и только, организм в конце концов адаптируется. Ферди, малыш, пошли скорее. Извините, мы торопимся в магазин за игрушками и сапожками. Говорят, лето будет дождливым, надо запастись для Ферди подходящей обувью.

– Превращение обычного человека в сумасшедшего собачника происходит, как правило, быстро и неожиданно, – засмеялся Макс, провожая взглядом соседку и ее четвероногого спутника.

– Да уж, – согласилась я. – И аллергия настоящей любви не помеха.

До торгового центра мы доехали без проблем. Макс запарковал джип на стоянке и, показывая рукой на толпу, сказал:

– Там, похоже, детский праздник. Давай обойдем народ слева.

Я кивнула и стала пробираться ко входу в гигантский магазин. Громкий крик: «Тетя Лампа, здрасте!» – заставил меня притормозить и оглядеться.

На площади среди весело голосящих ребятишек гордо возвышался верблюд Маффин, которого держала под уздцы девочка Ира.

– Я вас сразу узнала! – завопила она. – Хотите покататься бесплатно? Как ваша машина? Ездит?

– Пока в ремонте, – ответила я, подходя к сладкой парочке.

– Шикарно выглядите, – сделала комплимент Ира. – А это ваш муж там стоит? Симпотный дядечка.

– Вы с Маффином тоже прекрасно смотритесь, – сделала я ответный комплимент. – А что у него там на боку висит, под ковриком? Какая-то табличка?

Ира быстро перевернула картонку, и я увидела надпись, сделанную кривыми большими буквами: «Верблюд бизнес-класса, катание на vip-животном по цене простого пони. Не упустите свой шанс»."

"Стараясь не расхохотаться во весь голос, я приветливо помахала Ире рукой и вернулась к Максу со словами:

– Что-то мне расхотелось идти в кино. Давай лучше заглянем вон в тот обувной магазин. Мне давно нравятся туфли этой фирмы.

– Ладно, – согласился Макс, – поступлю не по-джентльменски.

Слова мужа привели меня в удивление.

– По-твоему, пробежаться с любимой женщиной по магазинам не джентльменское занятие?

Макс обнял меня за плечи и заявил:

– Истинный джентльмен обязан точно выяснить, что нравится его жене.

– Верно, – кивнула я. – И что?

Макс чуть понизил голос:

– Вопрос: зачем истинному джентльмену знать, что очень по вкусу его супруге? Ответ: дабы случайно не оказаться с ней в таком месте, где это «очень» можно купить.

Я взяла Макса под руку.

– Я отлично знаю, что ты совсем не жадный.

– Я непредсказуем, – пробурчал Макс. – Пока ехал сюда, планировал поход в кино, а теперь раздумал сидеть в душном зале. Пошли, купим тебе туфли.

Я посмотрела на мужа. Многие мои подруги часто жалуются на своих спутников жизни.