На то, что убить хотели Настю, не было и намека.

Лада подняла голову.

– Так мне было приказано. Всю свою жизнь я боюсь Илью. Он гений изобретательности, мастер изощренности. Майскую муж убил, надев мою куртку и повесив на плечо женскую сумку. Простой, но действенный ход. Илья точно знает, как и когда поступить. Но порой и он совершает ошибки. Как с утюгом.

– Вот мерзавец! – запоздало вскипел Веня. – Взял в качестве клички перевернутое имя жены – Адал!

Художница усмехнулась:

– Какая наивность! Ко мне «Адал» не имеет отношения. Это из высказывания: «Аз деяние, аз лета». По первым буквам слов получается Адал.

– Что оно означает? – не поняла я.

Лада опустила голову.

– Илья говорил, что переводится как «Я делаю, я остаюсь в веках», но не знаю, правда ли. У меня нет хорошего образования, как у мужа, тот просто ходячая энциклопедия. Докторскую диссертацию Илья пишет не для отвода глаз, не прикидывается ученым, а на самом деле им является. Я не знаю, где он нашел эту фразу, в какой книге прочитал. Илья считает ее своим девизом и часто повторяет. Это все. Больше я ничего не скажу.

Лада вздрогнула и замерла с открытыми глазами. Мы с Веней смотрели на нее, остолбенев, потом Греков попятился.

– Лампа, она умерла!

– Не может быть, – прошептала я, отступая к стене. – Так из жизни не уходят. Только что она разговаривала.

Веню трясло.

– Надо вызвать «Скорую», но, думаю, помощь оказывать поздно.

Я выхватила из кармана мобильник.

– Знаешь, пока Лада говорила, – почти жалобно сказал Греков, – ну в то время, как она слушала нас и не отрицала, что является Адалом, я все удивлялся, почему такая хитрая, умная, жестокая женщина столь легко во всем призналась. Теперь есть ответ: она знала, что вот-вот умрет, тянула время, чтобы Илья мог подальше уйти. Лада служила и подчинялась мужу в буквальном смысле слова до последнего вздоха. Наверное, мерзавец всегда был готов к побегу, составил для супруги подробную инструкцию на случай, если за ним придут. И каким-то образом Адал сумел приказать Ладе умереть. От чего она скончалась?"

"– Не знаю, – почти лишившись от ужаса сознания, пролепетала я. – Извини, мне очень страшно, я не могу находиться в этой комнате.

Смерть художницы была признана естественной – у нее случился инфаркт. Прозектор, которому Веня заикнулся, что сбежавший супруг каким-то образом умудрился на расстоянии лишить Ладу жизни, сначала рассмеялся, а потом сказал Грекову:

– Возраст у Петровой был не юный, и в момент стресса мотор перегорел, не надо ничего выдумывать. Не читай на ночь книги Милады Смоляковой и не смотри по кабельному каналу ужастики.

Илью Николаевича так и не нашли.

Валентину Петровну Воробьеву задержали, сестра Лукьянова активно сотрудничает со следствием, рассказывает все, что знает.