Впрочем, Тед пришел сюда не за этим, поэтому нахально подмигнул эксперту и с видом «иду ва-банк!» плюхнул перед ней Котьку.

Анастасия посмотрела на нее с большим сомнением. Кошка стояла на столе неподвижно, как мраморное воплощение белой ярости, только кончик хвоста подрагивал, а из груди непрерывным потоком лился отборный кошачий мат.

– Кажется, кошечка немножко нервничает, – с натянутой улыбкой заметила эксперт.

– Точно, лучше я обратно ее отнесу, – обрадовался Тед, делая попытку снова сгрести Котьку в охапку. – Чего ее осматривать-то, кошка как кошка, мы ж ее не за породу любим…

– Стоять! – вызверилась на него эксперт, мигом заподозрив неладное. Вдруг под гладкой с виду шерсткой обнаружатся торчащие ребра и шрамы от побоев? Уж тогда-то эти мерзавцы не отвертятся от штрафа и срока за издевательство над животными! – Ничего, я сумею найти к ней подход."

"Пилот пожал плечами и попятился. Теперь это была не его проблема.

– Уй ты, моя маленькая… Уй ты, моя сладенькая… – заворковала Анастасия, медленно протягивая руку. – Не бойся тетю эксперта, тетя любит котиков, она тебя не оби…

Кошка сделала молниеносный гадючий выпад и впилась эксперту в ладонь. Рычание стало приглушенным.

– …и-и-идит! – закончила Анастасия на три тона выше. Тед ее почти зауважал. Она даже улыбаться не перестала, шипя сквозь сжатые зубы: – Отцепите от меня свое животное!

Пилот небезосновательно опасался, что тогда Котька найдет другой объект приложения зубов, поэтому сделал испуганное лицо и заметался у экспертного стола, как молодой муж возле родильного:

– Ой нет, я боюсь ей навредить! Нет-нет, вы ее тоже не трогайте! Я читал, что у кошек очень хрупкие челюсти; если сломаете, я подам на вас в суд! Давайте лучше подождем, пока она сама вас не выплюнет!

– И как долго?!

Котька продолжала мрачно въедаться в эксперта. Хвост щелкал, как бич укротителя.

– Пока вы не завоюете ее доверие! Надеюсь, у вас есть прививка от кошачьей чумки? – обеспокоенно поинтересовался Тед.

– У меня?!

– Ну да, кошку-то мы колоть побоялись, вдруг ей плохо станет? И вообще, жалко мучить любимое животное, а человек ведь и потерпеть может, правда?

Анастасия уже поняла, что над ней издеваются, но возразить нахалу означало серьезно подорвать свою репутацию.

– Да отпусти ты меня наконец, глупая ско… кошечка!

– Да-да, плюнь каку! – поддакнул Тед. – Ты же слышала – она может быть заразная!

Не то чтобы Котька их послушалась, скорее – просто совпало. Теперь она снова рычала на полную мощность и кровожадно облизывалась.

– Странно, что это на бедняжку нашло? – невинно заметил Теодор, по-прежнему держась на почтительном расстоянии от стола. – Наверное, вы ее напугали своими жуткими ногтями.