Возможно, за космолетчиками просто увязался любопытный амм – хотя если бы не груз, Дэн не преминул бы познакомиться с ним поближе. DEX’ы не страдали от паранойи, они были на нее запрограммированы. Боевой киборг слишком хорошо знал, чем может обернуться незнакомый или неожиданный звук, и предпочитал разобраться с ним прежде, чем придется разбираться с его источником.

У трапа капитана поджидал сюрприз: выставленное на максимум силовое поле.

– Кто там? – сонно и подозрительно спросила Маша, когда Станислав возмущенно постучал по нему носком ботинка.

– Переустановлю! – припугнул капитан.

– Я просто Венечкин приказ выполняю, – обиженно отозвался искин, но поле убрал. – Вот его и переустанавливай!

Непривычно сердитый и обескураженный доктор действительно нуждался если не в форматировании, то в тщательной настройке.

– Этот мерзавец опять сюда приходил! – с порога доложил он.

– Какой? – растерялся капитан.

– Рожающий! Ну в смысле, у которого жена рожает.

– С каких это пор он мерзавцем стал? Ты же так ему сочувствовал.

– Больше не сочувствую! Сначала он снова упрашивал, предлагал уже пятьсот единиц, а потом разозлился и говорит: «Все равно никто с вами здесь дела иметь не станет, так что не выеживайтесь и берите, пока даю».

– А вот фиг ему! – После родео на бешеной мокрице к Теду вернулось отличное настроение. – Груз у нас, все зашибись, а таким козлам лучше вообще не размножаться!

– Да у него и жена-то вряд ли есть, – прозорливо заметил Станислав, у которого этот тип сразу не вызвал доверия. – Может, просто хочет нелегально убраться с планеты, без проверки документов и досмотра багажа. Надеюсь, ты указал ему на дверь?

– Я ее даже не открывал, мы с ним по видеосвязи говорили. А после его ухода еще и поле включил, а то, представляешь, он начал намекать, что мы можем вообще никогда отсюда не улететь!

– Жаль, что мы с ним разминулись. – Теодор кровожадно постучал кулаком по ладони. – Он у меня та-а-ак полетал бы…

– Может, и не разминулись, – задумчиво сказал капитан. Укусить «гидрокар» за бронированный бок мог и лазерный луч, пущенный низко над водой. – Вот что, ребята, давайте-ка поскорей отсюда убираться. Даже если этот тип обычный псих, нагадить он может хуже здорового. Вон уже чуть сделку не сорвал.

– Думаете, это его работа?

– А иначе откуда ему знать, что мы нуждаемся в деньгах? И купец намекнул, что кто-то пытался нас очернить.

– Но мы его переубедили! – гордо ввернула Лика.

Вениамин слегка успокоился и спохватился:

– Так, говорите, все хорошо прошло? Как Михалыч, справился с ролью?

– Лучше некуда, – заверил друга Станислав. – Настоящая кинозвезда.

– А какие у него нежные, ласковые руки… – мечтательно добавила девчонка, лукаво поглядывая на брата.