– Вообще-то именно в этом и проблема… – Лика потупилась и, избегая глядеть капитану в глаза, принялась сбивчиво объяснять: – Когда вы сказали, что у вас нет семьи и дело не в деньгах… а Дэн еще первым в блюдо полез и Тед за ним, без вашего разрешения… амм, наверное, решил, что вы… Ну… Не совсем… – Девушка вконец смутилась и замолчала.

– Я понял, – мрачно сказал капитан. – Я недоразвитый бригадир шайки гастарбайтеров.

– Вроде того, – с облегчением подтвердила Лика, у которой на языке вертелся куда более неприличный эпитет.

– Зачем тогда эти дурацкие отговорки про неподходящий день? Сказали бы прямо: мы тебе не доверяем. – Это почему-то царапнуло Станислава больше всего. А он еще к ним во второй раз, как идиот, приперся!

– Не факт, – неожиданно возразила Лика. – У аммов есть пословица: «Завтра будет новый день и новая шкура». Возможно, купец имел в виду «приходи, когда перелиняешь и станешь настоящим мужчиной, с которым мне не стыдно иметь дело».

– Но я же человек, а не амм! Я вообще не линяю!

– А если вы при них скафандр снимете? – оживилась Полина. – Это будет считаться?

– Может, мне еще весь корабль переметить? – хмыкнул капитан.

– Проблема не в линьке и не в метках, – отмахнулась Лика. – Проблема в статусе, который они дают. Мы можем объяснить аммам, что человеческая физиология отличается от аммской, но не убедим их вести бизнес со слабаком и неудачником. Надо показать им, что вы – успешный альфа-самец. Даже если у вас нет официальной семьи.

– И как я должен это сделать? – недоверчиво спросил Станислав.

– Не знаю, – сникла Лика. – В волшебное превращение за одну ночь аммы вряд ли поверят, у них это занимает несколько месяцев – пока иной гормональный фон не сформирует новый тип поведения и мышления. Зато в следующий прилет вы уже будете знать, как себя вести, я составлю вам подробную инструкцию…

– Если мы не получим этот груз, то следующего прилета не будет, – с досадой перебил ее Теодор. – Аммы скажут посреднику, чтобы он нашел им другую транспортную компанию, посамцовее!

Лика сокрушенно почесала плечо, забыв про запрет врача, и чисто от безысходности брякнула:

– Плохо, что купец вас всех уже видел. Можно было бы попытаться выдать за альфа-самца кого-нибудь другого…

– Не всех, – возразил Дэн, и команда дружно развернулась к попятившемуся Михалычу.

* * *– Ну, Михалыч, ну пожа-а-алуйста! – дуэтом ныли девушки, загнав механика в угол.

Аммовский альфа-самец был бы жутко польщен: его семьи домогались сразу две самки, причем бесплатно. Но Михалыч видел паршивок насквозь и упрямо мотал головой, распятием выставив перед собой счетчик Гейгера. Лике не терпелось проверить свою теорию на практике, а Полине – просто хорошенько развлечься, даже если ничего не получится.