– Установка воздушных систем замкнутой рециркуляции, слышали?

– Нет, – смущенно призналась Полина.

– Так я и думал, – улыбнулся Мишель, ничуть не обидевшись. – Это маленькая, но солидная фирма, хорошо известная в своей нише. А вы чем занимаетесь?

– Корабельный зоолог, – прихвастнула Полина. Официально она числилась медсестрой, но это было еще банальнее, чем менеджер.

– Ого, – уважительно протянул мужчина. – Охотитесь за инопланетными животными или просто перевозите?

– По-разному, – уклончиво ответила Полина.

– Наверное, много повидали? Вы сейчас откуда?

Болтать с Мишелем оказалось легко и приятно. Он умел слушать и так чутко держал паузу, что девушка успевала сказать все, что хотела, но разговор ни на миг не провисал. Через час у Полины появилось ощущение, будто они уже давно и хорошо знакомы, и хотя про себя она отнесла длинноволосого красавца к категории «профессиональный бабник, шиш ему!», проводить время в его компании было чертовски приятно. Пришедшее от Теда сообщение девушка прочитала, закрыла и тут же о нем забыла: ничего страшного, если она задержится еще на часок. Должна же у нее быть хоть какая-то личная жизнь!

Все шло замечательно, пока Полина случайно не смахнула локтем бокал из-под фреша. Не успела девушка ойкнуть, как не долетавший до пола бокал снова стоял на столе, а Мишель горделиво подмигнул даме. Полина честно изобразила восторг, хотя Дэн регулярно проделывал такие штучки, не придавая им никакого значения, да и команда уже привыкла.

– А ты знаешь, какого цвета зеленая стена? – пошутила девушка, не сообразив, что юмор будет понятен только ее команде.

– Красного, – уверенно ответил Мишель. – Заказать тебе еще один сок?

Полина вскочила как ужаленная.

– Извини, я на минутку отойду, – пробормотала она.

– Конечно. – Мужчина откинулся на спинку стула, готовый дожидаться возвращения дамы сколько потребуется.

* * *Первым порывом Полины было схватить огурцы и бежать, но сумка стояла за стулом Мишеля. Бросить банки после того, что девушка ради них вытерпела, просто немыслимо. Да и стыда не оберешься, если она удерет, а озадаченный менеджер притащит тридцатитрехлитровую «туфельку Золушки» к кораблю («И зачем я разболтала, где он стоит и как называется?!») и отдаст ее капитану.

Так что Полина заперлась в кабинке для гуманоидов, села на закрытый унитаз и принялась лихорадочно размышлять. Может, мужчина просто неудачно пошутил? На дурацкий вопрос – дурацкий ответ! Но лицо у него при этом было совершенно серьезное, как в тот момент, когда Полина расспрашивала его о работе. Хотя шутки с таким лицом как раз самые удачные.