– А толку? – возразила Полина. – Дэн же все равно «неправильно» ответил.

– Ну так капитан спросил бы и сразу успокоился.

– Их никто не знает. Только разработчики и тестировщики. – Дэн под предлогом туалета улизнул-таки от дальнейшего разговора.

– Ну и жуки в этой «DEX-компани» сидят, – покачал головой Теодор. – В инструкции к боевым киборгам ни про какие вопросы не написано.

– А ты ее читал?

– А ты нет?

Полина фыркнула. Конечно, удержаться от соблазна и не ознакомиться с ТТХ[4] DEX-6 она тоже не смогла.

– Там что-то вроде: «В случае возникновения не упомянутых в данном руководстве проблем обратитесь за помощью в ближайший сервисный центр».

"

"– Во-во. Они ж киборгов направо и налево продают, должны же как-то подстраховаться, чтобы их продукцию против них же не использовали.

«DEX-компани» начиналась как секретный военный проект конца двадцать первого века, закрытый за бесперспективностью, хоть разработчики и уверяли, что вот-вот представят комиссии рабочую модель (комиссия честно приходила раз в полгода, но на двадцать девятом «вот-вот» ее терпение лопнуло). Лет десять о ней ничего не было слышно – ученые боязливо соблюдали подписку о неразглашении, а затем команду постаревших, но по-прежнему пышущих энтузиазмом «психов» приютил эксцентричный миллионер, готовый рискнуть капиталом.

Через семь лет он стал нищим, через пятнадцать – мультимиллиардером.

Сейчас «DEX-компани» была полностью независимым от какой-либо власти монополистом, имела кучу офисов на разных планетах и выпускала несколько линеек киборгов: Irien (тактично именуемые «развлекательными»), домработницы и дворецкие Mary, максимально имитирующие людей Bond’ы (для несложных, но опасных разведопераций) и еще десяток узкоспециализированных моделей.

Но основными «кормильцами» оставались DEX’ы. Большинству людей кибернетический слуга или любовник не по карману, дешевле нанять обычного или вообще без него обойтись. Зато в горячих точках киборги незаменимы: бывают ситуации, когда сколько техники ни пригони, сколько людей ни положи, а справиться с заданием может только DEX. В конце, правда, скорей всего сдохнет, но опять-таки не заставит государство тратиться на посмертную медаль, торжественные похороны и пожизненную пенсию вдове и детям. Поэтому армия и спецслужбы матерились на прайс, однако делали заказ за заказом.

– Я слыхал, у них есть даже коды экстренного отключения киборгов, так жестко прошитые и спрятанные, что никакой хакер не взломает. Интересно, враки или нет?

– Спроси у Дэна, – предложила девушка.

– Чтобы он вообще в сортир переселился? – фыркнул Теодор. – Рыжий! Иди сюда, не бойся! Давай с нами в карты, а то Полли никогда замуж не выйдет.

– Почему? – клюнул любопытный киборг, возвращаясь в пультогостиную.