Но двигатель ещё работал и смог перебросить катер к внутреннему изгибу Кольца Невесты.

На миг в кабине возникла невесомость, сменившаяся ударом ускорения: перестал работать компенсатор инерции.

Тоннель, пробитый в крошеве Кольца разрядом «мурекса», остался в стороне.

Но рядом возник ещё один провал шириной в два десятка километров, навылет пробивший Кольцо, и «голем» снова покрылся слоем испарявшегося материала оболочки, не выдерживающего даже «дыхания» основного луча неведомого поля.

– Вересов, не дури! – заревели динамики катера. – Я тебя вижу! От этого оружия не существует защиты! А ВСП-генератора у «голема» нет. Не знаю, где прячется крейсер, неужели Бугров сбежал, бросив вас на произвол судьбы? – Динамик хрюкнул. – Или отправился на Землю за подмогой? С него станется. Только вряд ли он вернётся скоро. Так что сдавайся. Вам не скрыться.

Ещё один провал в струях обломков льда образовался в десятке метров от катера. «Голем» потрясла крупная вибрация. Вышла из строя система жизнеобеспечения. В кабине наступила невесомость. Компьютер модуля выдал пульсирующий сигнал аварийного предупреждения.

– Нам не уйти, – пробормотал Посохин.

– Да отпустите же меня наконец! – взмолилась Елизавета.

Вересов заколебался. Была идея запустить к «мурексу» второй «голем», в котором якобы находилась женщина, но Курт заявил, что видит висевшие в Кольце модули, и шанса обмануть его не было.

– Идём вместе!

– Даль Данилович!

– Идём вместе! – отрезал Вересов. – Тигран, не возражаете?

– Нет, – ответил Посохин.

– Курт, мы сдаёмся, не стреляй.

Динамики разразились торжествующим хохотом.

– Поздравляю с единственно правильным решением, полковник! Жить-то хочется? Стойте на месте, я вас подберу.

Система визуального обзора «голема» всё ещё функционировала, и его пассажиры увидели, как «раковина моллюска» вынырнула из облака сияющей пыли в километре от катера. Невидимое силовое «щупальце» дёрнуло катер к «раковине».

Гравитационный компенсатор «голема» по-прежнему не работал, поэтому удар ускорения был таким сильным, что космолётчики на какое-то время потеряли сознание.

Очнулись они, когда катер накрыла гигантская решетчатая лапа, придавив его к полу зала пирамидальной формы, освещённого ярким голубым светом.

Из стены зала выплыла кошмарная акулообразная конструкция, отливающая синевой, приблизилась к «голему», открыла пасть. И на пол зала ступил улыбающийся, облитый чёрным лоснящимся слоем странного костюма Курт Шнайдер.

16Первой реакцией Ивана было – с ходу налететь на «мурекса», начавшего расстреливать Кольцо Невесты, но Ядогава остановил оператора:

– Ваня-кун, сначала давайте поймём, что происходит.