Рыжий вымылся и переоделся – черная футболка, потрепанные джинсы, кроссовки, – но менее зловещим от этого не стал, даже наоборот. Правильно все же на некоторых планетах киборгам разрешают только в спецодежде ходить, так их проще как технику воспринимать. А тут непонятно, чего от этого существа ожидать и как к нему относиться.

В конце концов рудокоп рассудил, что лучше всего его просто игнорировать. Если команде «Мозгоедов» нравится воображать своего навигатора человеком, то это их проблемы.

Но спокойно пройти мимо не удалось.

– Эй, – негромко окликнул киборг, и Бьёрн вздрогнул, поняв, что ждут именно его.

– Чего тебе? – неприязненно буркнул рудокоп, пряча страх за грубостью.

Рыжего это не смутило. Он выпрямился (человек нервно попятился) и спокойно, очень вежливо попросил:

– Передайте Рикки привет.

– Чего?!

– От Дэна. Он знает. – Киборг отвернулся и пошел к «Мозгоедам», едва заметно прихрамывая.

Бьёрн долго, растерянно смотрел ему вслед.

* * *Взлет прошел удачно, но из пилотского кресла Теодор встал мрачный и злой. К счастью, замыкаться на своих печалях и молча страдать, пока остальные пляшут вокруг с бубнами, гадая, что за муха его укусила, было не в характере пилота, поэтому в ответ на первый же недоуменный взгляд Теда прорвало, как вулкан:

– Да все из-за этого Манкса, чтоб ему провалиться! Прикиньте, я двадцать лет мечтал стать таким, как он! А оказалось… Старый козел! Хрен зазнавшийся! И летает он хуже меня!

– Тогда что тебя беспокоит? – удивился капитан. – Наоборот – радуйся, что его переплюнул!

– А толку? Равнялся-то я именно на него! И на кобайке гонял, и косухи с банданами носил, и травку курил…

– Тед, – строго сказал Станислав, – тебе никто не мешает гонять, носить и… хм… растить и без равнения на Манкса.

– Да, но я теперь не знаю, почему мне все это нравится! Вдруг только из-за него?!

– Тогда выкинь коноплю, ритуально сожги все свое шмотье и переводись в техники, – предложил капитан.

Тед задумался, а потом аж подскочил от возмущения:

– Чего-о-о?! Из-за какого-то хромого пирата?! Да пошел он к черту!

– Вот и разобрались, – хлопнул его по плечу Станислав. – Иди обедать, одного тебя ждем.

Изголодавшаяся команда встретила пилота радостными возгласами. Дэн тут же принес и поставил в центр стола огромную, еще шкварчащую сковородку. Полина горестно вздохнула: совместными усилиями киборга и кондиционера удалось спасти большую часть волос, но, увы, не все. Наиболее злостные колтуны навигатор таки отчикнул, и теперь его прическа слагалась из хвостика и нескольких разнокалиберных вихров.

Рыжий вроде как собирался пройти мимо Алексея, к свободному стулу, но внезапно остановился, подумал, сделал шаг назад, тронул белобрысого за плечо и негромко сообщил:

– Извини, но это мое место.