Здесь находились большие светлые гипермаркеты с прозрачными витринами и роботами-зазывалами и маленькие неприветливые киоски с закрытыми жалюзи и надписью: «Вход строго по предварительной записи!» Все эти павильоны, ларьки, эрмитажи и киоски образовывали что-то, смутно напоминающее лабиринт. Возможно, когда-то этот сектор и делился на стройные аккуратные ряды магазинов, но со временем кто-то из продавцов становился успешнее и выкупал соседние павильоны, а когда место совсем заканчивалось, делал пристройки, съедающие часть коридора. Кто-то же наоборот разорялся и, чтобы не платить аренду за киоск, полностью демонтировал его, делая вид, будто его здесь никогда и не стояло.

Таким образом, после павильона С-136 мог с лёгкостью идти С-141."

"Но больше всего меня поразило количество живых существ. Хотел бы я сказать, что все они были гуманоидами, но это оказалось не так. Мои глаза разбегались от представителей самых разных миров. Наверно, не будь я знаком с Рэем, я бы сейчас упал в обморок от клыков, копыт, хвостов, щупалец, усов, лап и крыльев гостей Тортуги, но я мужественно держал себя в руках.

Через динамики под потолком транслировалась какая-то спокойная музыка, но её заглушали звуки толпы разумных существ. Около гипермаркета электротоваров распевал какие-то нескладные частушки робот на широких гусеницах, прозвенела тонкая трель звонка – это клиент подошёл к невзрачному киоску с надписью: «В целях сохранения Вашего инкогнито впускаем только по одному существу», в трёх метрах от меня заклокотал глубокими горловыми звуками крокодил с петушиным хвостом. От неожиданности я шарахнулся в сторону и налетел на гигантскую лиловую улитку с восемью глазами, которая возмущённо заверещала как сверхзвуковой лайнер мне прямо в ухо.

– И-и-и-извините, я не специально, – тут же выпалил я и ретировался как можно быстрее, прикрыв уши руками.

Внезапно моё внимание привлёк огромный аквариум, внутри которого плавали причудливые оранжевые в алую крапинку рыбки с длинными радужными хвостами, а на дне росли фосфоресцирующие водоросли, на стволах которых вместо листьев располагались иголки. Я остановился напротив сего чуда, рассматривая его содержимое. Одна из крохотных рыбёшек подплыла ко мне поближе и, клянусь, глядя мне в глаза, произнесла: «Купи меня!» Не знаю, как я услышал её слова через толщу воды и закалённое стекло, но я даже обернулся, чтобы удостовериться, что она обращалась именно ко мне.

«Да, да, ты, человек, купи меня!» – повторила рыбка. Я уставился на неё во все глаза.

– О, добрый день! – из-за аквариума появился рептилоид с жёлтой чешуей вместо кожи. – Вам понравился мой товар? Этим прелестным муоранам всего два месяца, уверяю, товар свежий.