– Какой ужас, – воскликнул первый встретивший нас гуманоид, слегка подрагивая от волнения. – Они тоже заразились вирусом? Или он действует только на горилломов?

– Не знаю. Но мой наставник Шантар, человек, тоже умер от вируса, – сказал я абсолютную правду.

Трое сотрудников космопорта Тортуги резко закивали головами и куда-то отошли, чтобы посовещаться.

– А хорошо у тебя получилось задурить им головы, – похвалил меня цварг. – Хотя, конечно, над некоторыми моментами надо бы поработать. Но в целом, хвалю.

Гуманоиды вернулись к нам, низко поклонились и один из них произнёс:

– Мы принимаем во внимание пережитое Вами потрясение и стресс, а также благодарим за новую информацию.

На Тортуге информация – это самый ценный товар, и о том, что в Альфе Центавра началась страшная эпидемия вируса неизвестной природы, мы узнали лишь благодаря Вам. Если бы маршруты наших постоянных клиентов и впредь пролегали бы через эту систему, то Тортуга понесла бы колоссальные убытки. Мы посовещались и решили, что в знак благодарности за предоставленную информацию разрешаем Вам поселиться в любом отеле пятого сектора на три дня совершенно бесплатно.

– О-о-о-о, – выдал я, глубоко потрясённый щедростью этой расы.

– И пожизненный беспошлинный влёт на территорию Тортуги, – подсуетился Рэй.

Шесть пар оранжевых глаз с недовольством покосились на наглого цварга.

– Сами посмотрите на наш корабль! – воскликнул Рэй, указывая на жуткие кровавые пятна на «Воробье-19». – Вы хотя бы можете представить, сколько соратников моего пилота было растерзано голыми руками! Да если бы не виртуозное пилотирование моего коллеги, чему Вы сами стали свидетелями, то Вы никогда бы не знали о вирусе в Альфе Центавра, я уже молчу о том, сколько кораблей с ценным грузом пропало бы, прежде чем кто-либо разобрался, что к чему!

– Ладно, – произнёс один из них, скривившись, – и пожизненный беспошлинный влёт на территорию Тортуги.

Когда Рэй скрылся в нашем шаттле, чтобы взять вещи, один из зелёных гуманоидов просеменил на коротких ножках ко мне и шепнул доверительно:

– Цварги! – на его лице было написана смесь омерзения и опаски. – Из любого горя умудряются извлечь прибыль. Соболезную твоей утрате, и тому, что пришлось тебе пережить, не говоря о том, что один только перелёт с Альфы Центавра на Тортугу вдвоём с вампиром не каждому под силу.

Должно быть, ты действительно силён духом, раз кровосос не сломил и не выпил тебя до сих пор. Ну, ничего, захухря, не вешай нос! Я видел, как ты паркуешься. Ты опытный пилот и с лёгкостью за эти три дня найдёшь себе подработку на Тортуге подальше от этого упыря. Желаю тебе удачи! – и с этими словами он низко поклонился и ушёл к другому, подлетающему на остановку шаттлу.

Глава 9.