Представь себе сине-фиолетовое небо, бирюзовые облака, реки, озера и океаны от розового до лиловых оттенков, верхушки гор, усыпанные муассанитами, в результате чего они постоянно переливаются то серебром, то золотом. Какое-то время цварги были не против туристов, ведь очень многие из них испытывают невероятные по своей остроте эмоции, которыми мы питаемся. Но некоторые особо ушлые иномирные предприниматели решили построить гостиницы для туристов со всего космоса, а заодно параллельно вывезти под видом сувениров наши муассаниты. Их наглость постепенно прогрессировала, и в тот момент, когда на таможне выяснилось, что один из туристов везёт целый чемодан драгоценных камней, заявив, что ему нечего декларировать, цваргам надоело терпеть. Наш основной рацион всегда до этого момента составляли эмоции, но они были разные. После этого случая цварги стали концентрироваться на страхе и ужасе других существ. Мы создали вокруг своей расы репутацию очень жестоких нелюдей, до смерти запугивающих других гуманоидов космоса. Кроме того, пустили байки о том, что энергетические вампиры могут одной силой мысли воздействовать на мозг любого существа, подчинив его волю себе раз и навсегда.

Я поёжился, вспомнив, как легко оценщик ломбарда поверил в то, что я – школьник. В тот момент я так сильно волновался, что всё списал на везение. Да и вообще, во всё то, что говорил Рэй, оценщик верил достаточно быстро, не задавая вопросов, откуда у нас этот кубок, почему гравировка стёрта, и как у школьника может быть медаль за марш-бросок на другой планете.

– И это всё правда? – волоски на моём теле уже давно встали от ужаса.

Всё-таки мне повезло, что цварг питается не кровью, а именно эмоциями.

– Нет, конечно, не всё. Но правды в этих байках достаточно, чтобы поддерживать репутацию самых неприятных существ в Федерации Объединённых Миров, и больше никто не горел желанием соваться в наш мир.

Я мудро промолчал. В иллюминаторе под нами появилась болотистая местность планеты, сплошь усыпанная постройками в форме гигантских светящихся грибов с прозрачными куполообразными шляпками. Они были то там, то сям соединены мостами, чтобы гуманоиды могли перемещаться с комфортом, не ступая на почву самой планеты.

– Мы подлетаем к Тортуге, – прокомментировал Рэй. – Все эти «грибы», что ты видишь – различные сектора. В одном секторе, например, может находиться космопорт, в другом – рестораны, в третьем – торговые ряды, в четвертом – салоны со специфическими услугами, в пятом – отели, и так далее.

– Специфическими услугами? – слух резануло непонятное словосочетание.

– Неважно, – резко оборвал меня цварг. – Нам во-о-он туда. В тот гриб, у которого отсутствует крыша на шляпке.