Ты ведь знаешь наших заботливых медиков, уверенных, что все проблемы от недостатка секса. Сейчас снова начнут подсовывать девок, уже никаких сил, — пожаловался Традо. — После появления пси в их рядах, вообще меня замордовали. Прислали целое научное исследование, как важно обмениваться мужской и женской энергией. Так бы и засунул им планшет… В общем, ты меня понял.

— Заведите ширму, все так делают.

Я пожал плечами и вернул Маруське чашку, которую осушил за два глотка. Та взяла её не глядя — боялась оторвать взгляд от шефа, уж больно ей было интересно, что он ответит.

— Да пробовал уже. Бесполезно. Дебильная система!

— Может, жену завести? Это точно помогает.

— Я женат, Дамир. В том, собственно, и проблема, — горько усмехнулся шеф и прошел к бару. — Тебе налить?

— Нет, спасибо, — ответил немного растеряно. Точно помню, что метраны — однолюбы, и если создавали пару, никогда уже не расставались и не изменяли друг другу. Как же вышло, что шеф одинок при живой жене? — В Центре не знают?

— Да знают они все, но девок суют. Потому что протокол. Объяснить бы этим идиотам, что у разных видов разные потребности, да бесполезно, и некогда тоже. Маруська, прости, — извинился шеф перед кофемашиной и залпом осушил порцию коньяка. Та быстренько прикатила к нему со стаканом сока. Видимо, специально заказала для любимого адмирала. И только когда повернула ко мне мордаху скривилась, показывая, как ей не нравятся пьющие метраны.

— Шеф, если я могу чем–то помочь, только скажите. Я постараюсь раскрутить и эту цепочку, только дайте отправную точку для поиска.

— Если бы она была в зоне доступа, Дамир, — вздохнул метран, тяжело опускаясь в кресло. — Она совершенно недоступна. Я знаю лишь, что она жива и здорова.

— Окраинные Миры? — уточнил заинтересованно.

— Да.

— А не пробовали на неё выйти через наемников?

— Захваченные наёмники все поголовно с блоками на мозгах и умирают при любой попытке их взломать или сразу после поимки запускают самоуничтожение. Мы не можем к ним проникнуть уже много лет. Окраинные миры — это тебе не тот постапокалиптический мир, что рисуют СМИ и писатели–фантасты, у них давно цивилизация, а подступы закрыты напрочь. Не влезай — убьёт. В прямом смысле слова.

Я откинулся на спинку кресла и попытался восстановить в памяти обрывки сведений с захваченных наёмниками кораблей. Лица, детали одежды, экипировки. По всему выходило, они следят не только за нашими технологиями, но и за современными трендами в одежде, а значит, какая–то их часть регулярно бывает или даже находится на Аруане. Связь точно есть. Можно попробовать поковырять с этой стороны.

Шеф, похоже, ожидает нападения со стороны Окраин в будущем, потому и затеял активную подготовку.