Надежда Васильевна молча слушала Алевтину, а та продолжала:

– Эпилепсия вмиг закроет сыну двери в вуз, в загранкомандировки не пустят, хорошую работу он не получит. Наденька, не губи нас.

– Аля, я-то рта не открою, – пообещала Чернова. – А твои дети? Они ж небось видели, что с братом?

– Нет, – обрадовалась хозяйка, – Тонечка только вечером приходит, у нее гимнастика после уроков. Петя идет к репетитору по математике. Повезло нам, ребята не видели первого приступа, он случился в обед. Сережа сразу понял, что к чему, и увез старшего сына. Муж через пару дней выйдет на службу. Бюллетень у него есть, уже купили.

Кирпичников появился в вузе в пятницу. Выглядел он не особенно бодро: бледный, осунувшийся. Но внешний вид Сергея никого не удивил. Мало кто после гриппа выглядит розовощеким красавчиком.

Глава 21

Лазарь появился на службе в понедельник, он не походил на счастливого молодожена. Цвет лица серый, глаза ввалились, краше в гроб кладут. В тот же день один из сотрудников, зайдя в мужской туалет, увидел такую картину: Кирпичников наклонил Штильмана над раковиной, схватил за волосы, стучит его головой по краю умывальника и приговаривает:

– Получи… Получи…

Сергей посетителя не заметил, а тот незаметно выбрался из сортира и вмиг разболтал о происшествии. Спустя час о баталии в сортире знали все, начиная от директора НИИ и заканчивая рыбками в аквариуме на кафедре зоопсихологии.

Директор велел Надежде разобраться с сотрудниками, которые компрометируют звание советского ученого. Чернова вызвала хулиганов и строго сказала:

– Немедленно объясните причину стычки! Иначе прощайтесь с продуктовыми заказами на Новый год.

– Он у меня Варю увел! – неожиданно заявил Лазарь.

– Не ври, – взвился Сергей. – Еще скажи, что она тебе жена! Вы не расписаны.

– Так свадьба не состоялась? – изумилась Чернова.

– Стеклову Кирпичников у меня отбил! – впал в истерику Лазарь.

– Если тебя баба бросила, при чем тут я? – заорал Сергей. – Не бреши! Я, в отличие от тебя, не потаскун! Честно женат!

Лазарь неожиданно расхохотался.

– Ты хоть понял, что сказал?

Сергей заморгал и вполне мирно ответил:"

"– Ничего смешного не вижу. Я женат. А ты Варе голову задурил, всем на работе наврал про бракосочетание.

– Лазарь, объясни свое поведение, – протянула Надежда. – Я к тебе подходила, хотела помочь, предложила: «Если готовишь свадьбу, скажи. Дам пару телефонов, там продукты отпустят такие, каких нигде нет. И цена нормальная». Что ты мне ответил?

– Чистую правду, – гаркнул Лазарь, – если соберусь отмечать торжество, то в ресторане, в узком кругу. Чужих не позовем. Но это было чисто теоретически: когда-нибудь я женюсь, и вот тогда свадьба пройдет без посторонних.

– Лгун, – не выдержал Сергей.