– Вот оно как! – поняла Надя. – Неправильных кавалеров выбираешь. Штильманам не ко двору пришлась, а Сергей окольцован. Везде плохо. Оставь обоих, найди третьего, русского, свободного. И живи с ним счастливо.

– Без вас справлюсь! – схамила Варя и убежала.

Вскоре по институту пронеслась весть: Штильман со Стекловой расписались, уезжают на неделю в свадебное путешествие.

И Лазарь, и Варя на самом деле пару дней не ходили в институт. И Кирпичников не явился на работу, заболел гриппом. Ничего особенного никто в этом не усмотрел, занедужить, даже когда нет эпидемии, можно. Чернова позвонила Сергею домой, подошла Алевтина.

– Как твой муж? – поинтересовалась председатель месткома.

– Нормально, – ответила Аля.

– Как температура? – продолжала интервью Чернова.

– Все хорошо.

– Врача вызывали?

– Да, – после короткой паузы ответила жена.

– Что он сказал?

– Ну… нормально!

– Грипп?

– Ага.

– Пусть лечится! Передай Сереже пожелание скорейшего выздоровления. Чего ты такая мрачная?

– Обычная я, – буркнула Алевтина.

– Как там Фася? – осведомилась Надежда Васильевна.

– Ну… так…

– Что-то случилось?

– Все нормально!

– Немедленно выкладывай! – приказала Чернова, которая поняла: дело нечисто.

– Все хорошо.

«Муж болен, сын чего-то натворил, а она кудахчет: „Нормально“», – подумала Надежда, повесив трубку. И, не долго думая, прихватив пару банок дефицитных в то время консервов, поспешила без приглашения в гости к Кирпичниковым.

Узрев Надю на пороге, Алевтина не продемонстрировала особой радости, она даже попыталась не пустить ту внутрь, сказала:

– Ой, ой, заразитесь! Вирус прилипчивый.

Но от Черновой так легко не избавишься, а еще она за версту чует неправду, скандал и все интересное. Надя ловко ввинтилась в прихожую и скомандовала:

– Веди меня к Сергею.

– Он спит! – запротестовала хозяйка.

– Хорошо, я только гляну, – не дрогнула Чернова.

Несколько минут они спорили, потом Надежда, не обращая внимания на протесты хозяйки, прошла по коридору, распахнула дверь в спальню, увидела пустую кровать и протянула:

– Так! Обманули! Знаешь, что за прогул ему устроят? Да еще за вранье! И где Сережа?

Аля молчала.

– Ясненько! – осенило Надежду. – Поехал за Штильманом, погнался за молодоженами, решил морду Лазарю набить. Только не делай вид, что про Варьку не знаешь!

– Нет, нет, нет, – замахала руками Алевтина, – Афанасий заболел. Муж его устроил в лесную школу.

– Господи! – ахнула Чернова. – Что с парнем?

– Эпилепсия, – прошептала мать, – припадки начались.

– Елки! – расстроилась председательница месткома. – Вот напасть.

Кирпичникова схватила Чернову за плечо.

– Надюша! Умоляю! Мы никому не рассказываем. Скрыли правду и в школе, и везде. Сережа сыну достанет справку о ревмокардите.