Мне стало понятно, что Леше доставляет удовольствие нахамить взрослому, довести его до крика, а еще лучше, если тот в него стулом кинет.

– Спасибо за совет, – улыбнулась я, – наверное, ты прав.

Леша опешил.

– Прав?

– Конечно, – кивнула я. – Любой ребенок должен понимать, в какой социальной среде он растет, оценивать, что ему могут купить, а что нет. Неразумно дарить нищему обувь ценой в самолет. Куплю лучше что-нибудь подешевле."

"Алексей открыл рот, потом закрыл его. Я с любопытством наблюдала за его реакцией. У хамоватого парня богатый опыт общения с теми, кто пытался его перевоспитать. Старательно отчитывал подростка, спорил с ним до посинения. Но как разговаривать с тем, кто с ним согласен? Такого опыта у паренька пока нет.

– Следующий вопрос, – продолжала я, – мы с тобой встретились как-то раз ночью в магазинчике Тигра.

– Чего? – окончательно растерялся безобразник. – Вы откуда Тигра знаете?

– Покупаю в его лавке продукты, – ответила я и почти не соврала, приходила же туда один раз за ингредиентами для салата, – ты увидел меня и убежал. А сейчас я заметила в холле кроссовки, толстовку и поняла: паренек, который тогда удрапал, – ты.

– Не знаю никакого Тигра, – глупо заявил сын Антонины, – а дерьмодавы и толстики у всех одинаковые!

Я поморщилась.

– Леша, ты же умный человек! Пару секунд назад ты сказал, что твоя обувь и куртка эксклюзивны. Ни у кого таких нет. Потом спросил: «Откуда Тигра знаете?» И вдруг заявляешь, что твои вещи, как у всех. Понимаю, почему ты лжешь. Вы с Тигром спасаете животных, которых используют для опытов.

Алексей молча кивнул.

– Мне тоже их жалко. Скажите, из какой лаборатории последний раз вы утащили зверушек? – попросила я.

– Зачем вам? – мрачно спросил мальчик.

– Пожалуйста, просто сообщи адрес, – попросила я, – тебя никто ругать не станет.

– Да пусть орут, не боюсь я никого, – огрызнулся паренек. – За фигом вам инфа?

– Возможно, она поможет твоей маме остаться в живых, – объяснила я. – Она тебя замучила замечаниями. Но, поверь, лучше, когда у тебя есть мама, чем когда мамы нет.

Глава 42

Через два дня в нашей переговорной собрались Сергей Леонидович, Алевтина Михайловна, Алексей, Петр и незнакомая Кирпичниковым полная дама.

– Специально попросили вас прибыть всей семьей, – начал Макс, – мы знаем, почему умер Афанасий и по какой причине Антонина в больнице.

– Ее уже перевели в обычную палату, – уточнил Сергей Леонидович.

– Верно, – согласился Костин, – и за это вам надо поблагодарить госпожу Верхову, владелицу центра «Союз с наукой». Татьяна Марковна подсказала протокол лечения, так как точно знала, что случилось с Антониной.

– Это она отравила мою дочь? – вскинулся Сергей Леонидович.