Как только услышите, что Роджер Лживый почил, идите на свет.

Преданная помощница молча кивнула и, оглянувшись на госпожу ещё раз, растворилась в потайном ходе.

Алиса, помедлив мгновение, кинулась к любимой тётке, единственной, кто навещал её в закрытом пансионате для благородных девиц, куда отец отправил её несколько лет назад.

— Всё хорошо, милая. Держись. Будь сильной, смелой. Отважной. Это у тебя в крови.

— Х-хорошо, тётушка…

Девочка скользнула в тёмный зев потайной комнаты, и панель бесшумно встала на место.

Леди прикрыла опухшие от слёз веки. В такой ситуации Дэйна невольно поблагодарила Высшие силы, что так и не стала матерью.

Её муж погиб.

Её брат Джейкоб Асбьйорн, скорее всего, тоже.

Наследник старого короля — Артур Молчаливый проиграл, на трон сел ублюдок Роджер Лживый. Теперь-то, конечно, у него будет другая приставка.

— Алиса, девочка моя, — прошептала Дэйна, глядя на гладкую стену, туда, где недавно скрылась служанка и племянница. — Джейкоб бы хотел, чтобы ты за всех нас отомстила. Но я желаю тебе прожить счастливую жизнь. Вот только просто так вернуть то, что принадлежит тебе по праву, по щелчку пальцев не получится. В итоге выбор останется лишь за тобой…

Элли, ведя девочку за руку, прошла тёмными коридорами вниз, пока не добралась до двери из потемневшего от времени дерева.

— Вижу, убедить госпожу пойти с нами не удалось? — в серых глазах Хоггейна притаилась нешуточная печаль и тревога.

— Хорошо, что господин отправил тебя к нам, не знаю, как бы я одна выполнила просьбу хозяйки, — дрожащим от страха голосом, бережно прижимая к себе перепуганную девочку, прошептала экономка.

— Ничего. Пробьёмся, — капитан герцергской охраны отрывисто кивнул и, вынув увесистую связку, вставил подходящий ключ в замочную скважину.

Их путь лежал дальше, за пределы города, в соседний дремучий лес. Тоннель был длинен и извилист, каждая дверь закрывалась на свой замок. Отворить их без ключа было практически невозможно: испещрённые рунами стены и створки не позволят так просто взять эти препятствия. А отыскать толкового мастера-рунолога хотя бы с одной звездой в столь смутное время — архисложная задача.

— Куда пойдём? — как только перед ними отворилась последняя дверь и в лицо дохнуло ночной прохладой, спросила Элли.

— В Суль, что на свободных землях."

"От услышанного старая женщина тихо охнула, сердце испуганно сжалось. Если бы Хогг не успел её подхватить, то упала бы.

— Ты что⁈ Не время раскисать! Держи себя в руках, не то напугаешь ещё больше маленькую леди, — шикнул он, грозно нахмурив брови. — Это приказ господина Джейкоба. Это единственное место, там нас никто не подумает искать.

— Н-но… глупость же! В кровати мёртвая «наследница», все решат, что род Асбйорн истреблён.