Я не хочу, чтобы тебя в итоге скормили слизням.

— И я не хочу, чтобы меня съели какие-то гигантские черви. Ладно, я тебя поняла, пойду-ка спать. Доброй ночи, — пожелала всем и скрылась в своём закутке. Парочка отозвалась взаимным пожеланием приятных снов и зашепталась о чём-то личном.

Утром после сигнала к побудке, я встала вместе со всеми. Мы позавтракали разогретым ужином и разошлись каждый по своим делам: Хогг добывать кристаллы, Элли за мукой и водой, я на задний двор. Там со своей стороны забора меня уже ждал Лилу, нетерпеливо пританцовывавший на месте.

— Привет, Лисса! Я иду к тебе? — скороговоркой спросил он, и, не дожидаясь ответа, стал забираться на штакетник.

— Ты бы лучше через калитку, — покачала головой я, не стараясь сдержать улыбки, — если поломаешь ограду, твой батюшка тебя по черепушке не погладит.

— Ай! Что он мне сделает? — и через секунду уже был подле меня. — Что надо делать? — мелкий аж подпрыгивал на месте от нетерпения.

— Приседать будем, а тебе ещё и усложним: прыжки с лавки и перекат через плечо.

— А правда, что потом я смогу скакать по крышам и не разобьюсь? — с надеждой в больших сверкающих глазах, в который раз переспросил он.

— Сможешь. И даже не поцарапаешься, — усмехнулась я, — года через три упорных тренировок. — Задумчиво посмотрела в погрустневшее хорошенькое личико орчонка с правильными чертами лица и оливковой кожей, — хотя, у тебя же есть звезда со ступенью, вероятно, у тебя всё получится куда быстрее…

Неделя пролетела незаметно: рана на голове затянулась, рёбра перестали ныть, с каждым днём я всё лучше двигалась, и в какой-то момент вдруг осознала — тело слушается без сопротивления, без заминок. Оно стало единым целым с приблудившейся душой. Моей душой.

— Ну, Лисса, — голос Хоггейна прогудел над головой, вырывая меня из сладких объятий сна. — Вставай. Выпей воды и марш во двор. Пора тебе убедиться, что тропа воина не для тебя.

Ранним утром я впервые оказалась на заднем дворе в компании Хогга. Кончики моих пальцев подрагивали, но не от страха, а от лёгкого волнения и желания доказать, что я способна на большее, чем он ожидает. Подземный город ещё спал и было совершенно тихо.

— Готова? — спокойно спросил наставник.

Я кивнула.

— Три круга лёгким бегом, приседания по двадцать в три захода, планка на время… — начал перечислять он. — Пока выполняешь, я посижу, поколдую над нашими будущими «мечами».

Не знаю, откуда он нашёл эти длинные сухие палки, но они были.

Когда я закончила последнее упражнение, Хогг отложил топорик, которым их выравнивал, в сторону. Кинул один «меч» мне, второй перехватил сам, прокрутил в руке и скомандовал:

— Повторяй строго за мной.

Глава 9

Мне было тяжело. И это мягко сказано! Каждое утро в новом мире, новом теле приносило боль.