— Ты же просто шаркаешь, как старуха туда-сюда, разве ж это тренировка? — искренне удивился мелкий.

— Для меня — да.

— Такими темпами ты на следующий уровень ещё долго пыхтеть будешь, — фыркнул он и со знанием дела добавил: — Хошь, возьми тягай-камень у моего отца? Пока его тут нет он не будет ругаться. Отец его каждый вечер поднимает по многу раз!

— А можно глянуть на этот ваш тягай-камень? — стало интересно.

— Канеш, вон его булыжник лежит, — махнул тонкой ручонкой мальчик.

Я подошла к забору и увидела часть «снаряда», торчавший из-за угла их каменного дома.

— Большой, — уважительно покивала я.

— А то! — гордо выпятил грудь маленький собеседник. — А тебе сколько лет? Сколько у тебя звёзд? Борг тебя не любит, думает, что ты белоручка. А мне пока нельзя ходить к слизням, мама говорит, они меня съедят. Папа сегодня обещал принести ещё пустых кристаллов для моих игр…

Мальчик мне понравился, в отличие от старшего брата он вызывал улыбку. Пострелёнок оказался словоохотливым, любознательным, энергичным и прямолинейным. А ещё сообразительным.

— Ты хорошая, — заявил он в конце своей речи. — Ты меня ни разу не перебила, успела ответить даже на какие-то вопросы. А Борг дурак и забияка. Ты его не слушай. У него большая голова, а мозгов мало.

— Это же твой брат, — остановила его я, не скрывая удивления.

— У нас матери разные, — фыркнул Лилу. — Он умом, видать, в свою пошёл.

— Не стоит так говорить, — покачала головой я. — Матушка — для каждого святое. Неприкосновенное. Уважай его маму так же, как свою.

— А чего он тогда мою обижает?

— Просто помни: не следует опускаться до уровня Борга, потому что в итоге ты станешь таким же, как он.

— Есть в твоих словах что-то… правильное, — глубокомысленно протянул мальчик. — А можно я буду как ты?

Я вопросительно приподняла брови.

— Ну, ходить по кругу?

— А зачем тебе это? Лучше иди поиграй с другими ребятами.

— Они не хотят со мной дружить.

— Из-за старшего брата?

— И из-за него в том числе. А ещё, потому что завидуют. У меня целая звезда и одна ступень. А у них только звезда. Когда-то они дружили со мной, но вскоре я понял, что это не дружба, а обман. Использовали меня."

"Я задумчиво смотрела на нового знакомого, надо же, какой интересный ребёнок!

— Почему ты не на плантации?

— Так туда только с восьми лет пускают, — мой вопрос его удивил, но Лилу промолчал, не став уточнять, отчего я не знаю такой простой вещи.

— Ясно. Что же, давай потренируемся, только для тебя у меня будут другие упражнения.

Глава 8

Хоггейн выполнил обещание и принёс кристалл.

— Так вот они какие природные накопители магии? — вопрос был риторическим, телохранитель пожал плечами и, со словами:

— Пойду сполоснусь, — вышел из дома.

Я же занялась изучением интересующего меня предмета.