Стоило артефакту начать работу, как капитан практически сразу ощутил колоссальную разницу между тем, когда тело кипит от переполняющей энергии, и тем, когда его резервуары с маной буквально ополовинили. Магический калека — вот кто он теперь.

В этот вечер совещание группы заговорщиков против новой власти отменили — слишком много в городе появилось людей градоправителя: они патрулировали улицы с вечера до сигнала побудки; ходили в шахты, проверяя рабочих, держа в руках металлическую палку, бившую током всех, кто, по их мнению, халтурил.

И Хоггу, и Хэйварду сегодня пару раз перепало — и ничего приятного в том не было, отныне они не воины с тремя-четырьмя звёздами, а слабосилки.

Вместо встречи с повстанцами капитан снова схоронился с Лиссой в шахтах, дабы девушка могла закончить работу над первой аркой. Пока Ньюгорд не успел переписать всё население и их отсутствие в Варге никто не заметит.

— Тебе нужна эта и следующая ночь? — уточнил он, когда они добрались до места.

— С аркой я закончу до сигнала побудки. И вот это, — тонкий палец указал на его ошейник, — сниму тоже сегодня, — огорошила его Лиса.

— Ого! — обрадовался Хэйв.

— Ага, — кивнула юная магиня и хотела было устроиться на земле, но капитан успел её остановить:

— Погоди! — воскликнул мужчина и вынул из своей сумки туго свёрнутый плед, развернул и положил на землю.

Лисса удивлённо округлила глаза и ехидно спросила:

— С чего вдруг? Ты решил за мной поухаживать? — и изогнула брови, в ожидании ответа.

— А если да?

— Неожиданно, как говорится, ничего не предвещало.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Тоже верно. Спасибо.

— Всегда пожалуйста, от чистого сердца.

— Такая забота всегда приятна. Было бы грустно, ежели бы всё это, — девушка повела рукой над пледом, — делалось в корыстных целях.

— Что с тебя взять? Разве только свободу от ошейника, — наигранно серьёзно кивнул мужчина. — А ведь у меня с собой не только покрывало, — и вынул из того же мешка свёртки. — Тут вяленое мясо, купил в лавке, продавец сильно хвалил. Здесь сыр, настолько твёрдый, что зубы сломать можно, но вкусный, насыщенный, в равной степени и пахучий. Здесь лепёшка с луком.

— Это ты круто заходишь, должна я заметить! — не выдержала Алиса и широко улыбнулась.

— И вино есть! Надеюсь, не совсем паршивое.

— Контрольный в голову? — откровенно веселясь, фыркнула девушка.

— А как же? — подмигнул Хэйв.

Их глаза встретились. Что-то общее вдруг расцвело между ними, оно и раньше ощущалось, но сейчас оно стало почти осязаемо.

— Веришь, меня всё преследует странное чувство… Будто я тебя знаю.

— Словно я тебя знаю, — почти в унисон, зачем-то перейдя на полушёпот, они высказали вслух те мысли, которые долгое время бередили их души.