Я выбросила вперед руки, вырвавшись из хватки Кастила. Из меня выплеснулась волна энергии и покатилась по залу. Кастил проскользил назад, а Киеран обернулся. Королевские гвардейцы и рыцари бросились вперед и врезались в Тони, которая словно приросла к месту с разинутым ртом и смотрела на меня. Я потеряла ее из виду среди мешанины людей, щитов и обнаженных мечей, окруживших Кровавую королеву. Я увидела на лице Избет проблеск удивления, когда занавешенные окна треснули и разбились. Мощный серебристо-белый свет вспыхнул у меня перед глазами и сформировал в голове толстую паутину, которая протянулась от меня, когда я шагнула вперед. Сначала выбрала королевских гвардейцев, расколола их щиты и мечи, а со следующим дыханием – и их самих.

Кастил обнажил мечи. В зал хлынули гвардейцы, но между мной и Избет ни одного не было. Зачерпнув гнева и страха, пульсирующих вокруг меня, я прибавила собственную ненависть и направила по нитям, потянувшимся к ней. Я собиралась разрушить стены вокруг ее разума, как хотела сделать с отцом Кастила. На этот раз я не остановлюсь. Буду отламывать кусок за куском от ее разума, ломая все проклятые кости в ее теле. Серебристо-белый свет запульсировал вокруг нее, и…

Избет рассмеялась.

Она запрокинула голову и рассмеялась. Я потеряла контроль над своей волей, а Кастил резко развернулся и уставился на Кровавую королеву.

– Ты не веришь тому, что я сказала, дорогое дитя? – Она протянула руку и провела красным ногтем по гудящей стене силы. Свет вспыхнул и рассыпался мерцающей пылью. – Это всегда было одной из самых больших твоих слабостей, Пенеллаф. Ты сомневаешься в том, что видишь собственными глазами и знаешь в глубине сердца. Если бы ты правда поверила, что я сказала, ты бы не осмелилась совершить такое безрассудство. Ты бы знала, что мы – боги, и не сражалась бы так с богом.

Она подняла руку. Ледяные пальцы схватили меня за горло, вцепились в трахею. Я потянулась к рукам – рукам, которых не было. В горло проникла тонкая, как бритвенное лезвие струйка воздуха, а потом… ничего. Я выпучила глаза и отшатнулась назад, царапая шею.

– Поппи! – закричал Кастил, роняя меч и обхватывая меня вокруг талии.

Я уставилась на него, мои губы шевелились, но без воздуха я не могла говорить. Он повернул голову к Кровавой королеве.

– Что ты с ней делаешь?

– Преподаю ей ценный урок…"

"Я увидела, как Лира обращается, услышала, как рвется на ней одежда. Так быстро. Только что она была в смертном облике, и вот уже в вольвенском, и…

Избет повернула к ней голову.

Киеран выкрикнул предостережение, затем раздался пронзительный вопль Лиры, а следом – рвущийся звук и хруст. Я попыталась повернуть голову, но не смогла. Хватка на моем горле стала крепче.