Не знаю, стала бы ли я рисковать. В моей жизни хватало попыток, окончившихся неудачей, и потому я…

— Как Азриель? — спросила я, уводя разговор с неприятный для Мор темы.

— Оклемался. Спину ему залатали. Но у Тесана невелик опыт лечения иллирианских крыльев, и здесь дело движется медленнее. Он привык врачевать крылья перегринов, а у них все по-другому. Риз послал за Маджей. Она появится или сегодня к вечеру, или завтра и займется его крыльями.

— А он будет летать?

— Конечно. Крылья Кассиана были в гораздо худшем состоянии. Но до сражений в воздухе Азриелю еще далеко.

Хотя он упрям.

— Ему это не понравится, — сказала я.

— Нам всем тоже.

Сражаться без Азриеля…

— Главное — живой. — Мор прочитала мои мысли.

Она провела рукой по волосам.

— И кто бы мог подумать, что Котел похитит Элайну? А когда я увидела, как вы с Азом отправились за нею… Я давно не испытывала такого ужаса. Вдруг я тебя больше не увижу и не сумею исправить произошедшее между нами?

— Я наговорила такого, о чем потом очень жалела.

— Мы обе наговорили.

Мор повела меня в рощицу, разделявшую два лагеря. Я сразу поняла: она собирается рассказать мне нечто, не предназначенное для чужих ушей.

Нечто важное, ради чего можно ненадолго отложить встречу с Амреной.

Мор прислонилась к широкому стволу раскидистого дуба. Некоторое время она постукивала носком сапога по земле, потом сказала:

— Пусть между нами больше не будет вранья.

Меня захлестнуло чувством вины.

— Да, — прошептала я. — Прости, что обманула тебя. Я… допустила ошибку и прошу прощения.

— Но ты была права в другом, когда сказала, что я не должна так себя вести с Азриелем…"

"Мор терла себе щеки.

У нее начали дрожать пальцы. Она опустила руку и закусила губу. Мне подумалось, что сейчас она расплачется. Но она удержалась от слез и подняла голову. Наши глаза встретились. Ее глаза были полны страха и душевной боли.

— Я не люблю Азриеля, — дрогнувшим голосом призналась Мор.

Я замерла, ожидая продолжения ее исповеди.

— Не совсем так, — добавила она. — Я очень люблю его — как брата. Как одного из нашей семьи. Я не раз спрашивала себя, может ли между нами быть что-то большее, но… я его не люблю. Не испытываю к нему тех же чувств, какие он испытывает ко мне.

Последние слова она произнесла дрожащим шепотом.

— А ты когда-нибудь его любила? Не по-братски, а как женщина любит мужчину?

— Нет, — торопливо ответила Мор и зябко поежилась, обхватив плечи. — Никогда. Видишь ли…

Не помню, чтобы Мор так мучительно подбирала слова. Она закрыла глаза. Ее ногти впились в мякоть ладоней.

— Я не могу любить его, как женщина любит мужчину.

— Почему?

— Потому что меня влечет… к женщинам.

На мгновение я растерялась.

— Но ты же спишь с мужчинами.