А так на сегодня у нас с вами в плане обучение, инспектирование приимных домов для увечных ветеранов и моральная подготовка к балу, объявленному на летнее солнцестояние.

— Моральная? — уточнил я."

"— А ты как думал? Мне предложат энное количество невест на выбор, нужно будет изучить их родословные в соответствии с нашей внешней политикой и знать, с кем и каким образом общаться. На всё про всё у нас с тобой чуть меньше месяца.

— У нас?

— А ты как хотел, друг мой? Развлекать будем их вместе. Один я против табуна юных барышень явно не выстою.

— В свете такой перспективы предложение о ещё двух камер-юнкерах уже не кажется мне столь опасной затеей, — усмехнулся я. — Вчетвером оборону держать будет легче.

Принц расхохотался.

— Да тут главное, чтоб нож в спину не воткнули. А ты говоришь…

А пока же мы отправились на обучение. Что я могу сказать, было интересно, особенно мне понравился предмет дипломатических отношений в контексте исторического аспекта взаимодействия Российской империи со всеми остальными странами. Причём сам предмет был донельзя практичен. Преподаватель не просто рассказывал принцу, с кем, кто, кому, когда и чем насолил за последние четыре-пять сотен лет, какие распри были выиграны либо проиграны, либо замирились брачными союзами, но и в перспективе предполагал, с кем возникнут те или иные разногласия, во всяком случае — с нашей стороны. Либо предполагал, какие претензии могут возникнуть со временем у наших соседей к нам. Вот здесь я почерпнул достаточно много.

Если вкратце, то пощипать бы нас хотели все: японцы, китайцы, персы, османы, австро-венгры… Желающих урвать у нас куски приграничных территорий хватало. У каждого в этом был свой интерес. Японцам не хватало места и пахотной земли, тем же китайцам не хватало территории и полезных ископаемых, персов интересовал беспошлинный выход на европейский рынок по морям, рекам, каналам в контексте так называемого Великого шёлкового пути. Австро-венгры нацелились на чернозёмы юга и запада страны, им явно не хватало продовольствия для прокорма простецов. Османы хотели безраздельно властвовать в Чёрном море. А соответственно, и контролировать товарооборот, и установить пошлину на прохождение через оное для товаров других стран. И таких нюансов была тьма.

Также рассматривались перспективы установления неких союзных отношений с империями, не выходящими напрямую к границам нашей страны. Причём рассматривались они исключительно в контексте союзной помощи, армейского уравновешивания сил архимагами и прочего.