До предполагаемого начала службы оставалось ещё часа три, и я, лениво потягиваясь, с некоторым удивлением разглядывал мундир камер-юнкера, который мне предстояло носить ближайшее время… а долго или нет, пока ещё неизвестно. Но в целом для меня придворный мундир выглядел несколько архаично после вполне удобных гражданских костюмов. Белоснежные брюки на высокой талии, сам мундир — тёмно-зелёного бархата с алыми суконными воротником и обшлагами, обильно украшенный золотым шитьём. Даже на груди, по борту, были искусно вышитые элементы. И, конечно, пуговицы — куда же без них? — с изображением государственного герба в виде взмывающего в пламени феникса.

И вот в этом мне предстояло находиться большую часть времени рядом с принцем.

Попугаем я себя, конечно, не чувствовал, но ощущение архаики зашкаливало. Однако, примерив мундир, я… был даже приятно удивлён. Ткань оказалась мягкой, фасон удобным, движения не сковывались.

С утра я отправился на разминку в небольшой парк при особняке. Пробежавшись и разминая ногу, я застал у озера княгиню Елизавету Ольгердовну, которая отчего-то заливисто хохотала. Скажем прямо, совершенно непривычная взгляду картина, мимо которой я не смог пройти.

— Доброе утро, бабушка, — вежливо поздоровался я, подходя ближе.

Она обернулась, глаза её искрились весельем.

— А, это ты, Юра! Доброе утро!

— Что вас так обрадовало, Елизавета Ольгердовна?

— Да вот, наблюдаю за характером одной девочки…

— Какой девочки? — удивился я.

И тут же почувствовал, как что-то цапнуло меня за шею! Невольно дёрнув головой, я повернулся к левому плечу и обнаружил там прекраснейшее из виденных мною созданий.

Белоснежный котёнок с огромными голубыми глазами, усиленно мурлыча, облизывал лапку и всем своим видом показывал, что он — самое милое существо в этом мире.

— Княгиня, даже у меня градус умиления зашкаливает! — рассмеялся я. — Вы ему какую-нибудь магию случайно добавили, или он сам такой?

— Сама не знаю, — хихикнула Елизавета Ольгердовна, поглаживая воздух пальцами, будто играя с невидимой нитью. — Но это просто невозможное демонище получилось!

— Пока что перед собой я вижу исключительно котёнка, — хмыкнул я.

И в этот момент где-то совсем рядом чирикнула птичка.

Княгиня мгновенно скомандовала:

— Мауриция, взять!

Котёнок сорвался с моего плеча в прыжке будто с помощью невидимой магии, придавшей ему ускорение. Из-под его белоснежного подшёрстка внезапно вырвалась пара кожистых крыльев! Активно размахивая ими, он вбурился в крону деревьев.

Через пару секунд раздался победный «мявк», а ещё через секунду птичка заглохла.

Котёнок вернулся, аккуратно вытирая лапкой остатки крови с мордочки, потом сделал маленькое «кхэ» и выплюнул несколько тёмных пёрышек.

И снова — ни намёка на хищника.